— И ничего не кривые!

— Кривые! Косые! Страшные! Ужасающие!!! Если ты гончар, то я жрица Мары! Ты хоть раз в жизни глину то месил?

— Месил, — ответил Коста честно.

Рыжий вопросительно заглянул ему в глаза.

— Один раз печку мазал, — сдался Коста. — Фениксов не был, камни вывалились, дымить начала… И ничего — до конца зимы достояла.

— О, Великий!!! — Рыжий закатил глаза. — Все ещё хуже, чем я думал… Давай хоть на чашках попробуем, а… получится и слова не скажу, и сам запалю, и глаза закрою… а так жечь не дам!!!

Коста нахохлился, но — промолчал.

Костер они развели к вечеру, когда Лис потащил его на пляж ещё раз — чтобы не учудил чего, и караулил, то и дело выныривая с плоскими большими ракушками, которые складывал на берегу.

Дождались углей, и зарыли с одной стороны глиняные поделки, а с другой — крупные ракушки в раскаленный песок — с десяток штук, над которыми трясся Рыжий.

— Это… еда… — с сомнением протянул Коста, поднимая склизкую, длинно буро-зеленую морскую траву… хоть она и подсохла — пригодной для употребления внутрь не выглядела.

— Водоросли!

— Они выглядят не так…

— Их можно есть, — терпеливо произнес рыжий, и демонстративно засунул одну зеленую соплю в рот — с шумом засосал и зачавкал, изображая удовольствием. Прожевал и выдал. — Не хочешь, не ешь, мне больше достанется…

Коста вздохнул и положил зеленую морскую траву в рот.

Ракушки сготовились быстро — рыжий охал, совал обожженные пальцы в рот, вытаскивал их из костра палочками. Когда они чуть остыли, он требовательно протянул Косте руку.

— А теперь нож давай, — произнес он деловито. — Я видел — у тебя есть.

Коста вытащил из кармана нож оборванца с рынка, обмотанный куском тряпки и перебросил рыжему пройдохе. Тот выбрал ракушку побольше, размотал тряпку, насвистывая и затих, рассматривая рукоять.

— Это же… толстого… Жо? — рыжий поднял глаза на Косту с прищуром, оценивая его по новому — плечи, руки, и даже позу в которой Коста сидел у костра. — Это нож толстяка Жо, он никогда с ним не расстается — три красных полоски на рукояти, его счастливый талисман… Ты… встречался с бандой Жо… и ушел, да ещё и нож прихватил? — присвистнул рыжий, и подбросил его вверх — лезвие сверкнуло на солнце и тут же поймал обратно в руку. — Так это они тебя … А ты не так прост… дурак дураком… простых вещей не знаешь, а от Жо с прибытком ушел…Поймают они тебя — пощады не жди…

Коста пожал плечами.

— Не хочешь говорить — не надо, — оскорбленно нахохлился рыжий. Подобрал ракушку, вставил лезвие в отверстие и повернул — створки раскрылись с негромких хрустом. — Есть надо то, что внутри… — протянул он глядящему на это с сомнением Косте. — Ты ведь и этого не знаешь, да? — уточнил рыжий насмешливо. — Есть. Еда. Еду — едят. Но сначала кладут в рот и потом жуют. Зубами.