— ЧТО ИХ ЖДЕТ, Я ТЕБЯ СПРАШИВАЮ?!

— Яма, — тихо ответил первый.

— В лучшем случае. В лучшем случае, если повезет умереть! Если ты, — второй сделал шаг вперед, почти столкнув напарника с края узкой витой каменной лестницы, — если ты ещё раз откроешь рот, где не надо, ещё раз позволишь своей гордыне взять верх и нас накажут, я…

— Что? — вскинулся первый.

— Я отрежу тебе язык. Плести это не помешает.

***

Второй думал напряженно, как никогда раньше. Молчание напарника — тот наконец то заткнулся и шел молча, и его сердитое сопение — не мешало. Он думал, анализируя, раскладывал на составляющие каждый жест, взгляд, выражение глаз, наклон головы Господина, чтобы понять — не было ли это окончательным предупреждением, что их «двойку» окончательно списали из-за этого придурка.

Умирать он не собирался, тем более умирать так. Не для того, он выгрызал себе место в клане, не для того, устранял тех, кто мог бы обойти его в навыках, пока те не вошли в силу. Подстраивал несчастные случаи, подставлял, делал все, чтобы те, кто лучше него, улетели с вершины в пропасть.

Единственный раз, когда он ошибся — это в выборе напарника. Единственная ошибка, которая могла бы стоить ему жизни. Может ли быть так, что Господин раз за разом намекая на «яму» имел ввиду что-то определенное и хотел бы, чтобы он проявил инициативу?

Второй смерил взглядом искоса соседа, который потел от напряжения — тащить тяжелое тело вниз без чар — работа не для магов.

***

Подземные ярусы вниз под островом Силы шли один за другим. «Яма», как ее называли между собой все, кто был призван отвечать за «купол» Октагона — была последней — ярус номер двадцать. Так глубокого во чреве горы, изъеденной ходами, что будь скальная порода морского дна чуть менее крепкой, или маги-архитекторы сделали бы хоть одну ошибку в расчетах прокладки уровней и коридоров, то остров Силы просто сложился бы вниз, погребая под собой все то, что было противоестественно Небу.

Второй знал — слышал краем уха то, что не положено — что на пятом ярусе есть ангар. Широкие ворота в скале, которые удерживают плетения и печати, снаружи которых плавают рыбы. Для чего делать ворота в бескрайнее море — ответа на этот вопрос он не знал.

На третьем уровне располагались тюрьмы — камеры узников, со сложной сетью воздуховодов. Пыточные камеры, потому что стены третьего уровня покрывал ровный белый слой соли — когда камеры заполнялись водой, она часто просачивалась в коридоры и стекала по лестнице вниз на четвертый.