— Тому, кто не в состоянии сплести даже очищающее не стоит стоять в присутствии тех, у кого круг в несколько раз больше, — укоризненно и преувеличенно заботливо произнес Третий ученик, и взмахнул широким рукавом, командуя всем — «уходим, обед окончен». Ученики послушно встали со своих мест, подносы пронеслись над головой Косты в дальнюю часть, и он остался в столовой совершенно один.

Плетения не выходили, хотя он пробовал трижды, и, перестав пытаться, Коста сходил к слугам, взял ведро, тряпки и начал собирать осколки с пола вручную — «посуду после обеда каждый ученик убирает за собой сам».

***

— Ого-го… — неизменно улыбающийся Пятый стоял прямо над ним. — Сегодня куратор назначил тебя штрафным по уборке?

Коста промычал в ответ что-то невнятное, сунув в рот палец — он порезался осколком пиалы — глиняный кусок чиркнул острым краем.

— Если бы не это… — браслеты ударились друг о друга «дзинь-дзинь», — за миг тут было бы чисто во всем хозяйственном корпусе! — похвалился Пятый. — Ну… за два мига, — поправился он в ответ на скептический взгляд Косты. — Все сияло бы! Чух-чух…и всё! — жестикулировал Пятый руками. — Чух туда, чух — сюда! Отдай… ты порезался, тебе нельзя…

Пятерка отобрал грязную тряпку у Косты, и боднув его в сторону, шлепнулся на колени и начал бестолково тереть по полу, возюкая туда-сюда.

— Чух-чух…чух-чух…чух-чух…чух-чух… — подпевал Пятерка под нос, но грязь не уменьшалась, разводов становилось все больше и больше. Он удивленно посмотрел на пол. — Насколько проще работать плетениями, как люди живут без силы? — выдал он ошеломленно и осекся, глядя на Косту.

— Тряпку стоит опускать в ведро, — выдал Коста спокойно.

— Зачем? — округлил глаза Пятый.

— Чтобы полоскать…

— Зачем? — Глаза Пятого стали ещё больше. — Тряпка станет ещё грязнее…

— Воду в ведре нужно менять…

— Зачем?

— Чтобы была чистой…

— Зачем?

— Чтобы опускать туда тряпку!

— Зачем? Если можно чух-чух, чух-чух плетениями… и чисто?

Коста присел на задницу, удобно скрестил ноги и подпер подбородок, рассматривая Пятого.

— Что? На мне проявились письмена? Что ты меня так рассматриваешь, — Пятерка неуклюже отжал тряпку в ведро — силы в руках совсем не было, не зря его обзывают «сморчком» в классе. Как при такой физической подготовке можно иметь круг выше всех? Настолько высокий, что не состоянии эту силу контролировать и должен носить блокираторы? Этого Коста пока не понял.