— Думаю, — вздохнул Коста. — Сколько ещё ты будешь строить из себя улыбчивого идиота. Правда иногда, твоя стратегия отлично работает, — добавил он, подумав.

Пятый захлопал ресницами в ответ и улыбнулся — самой милой и невинной из своего арсенала улыбок. И — самой бессмысленной.

— Ответа не будет, — констатировал Коста.

— Будет, — боднул головой Пятый. — Как только я получу ответ — почему, во имя Великого, тебя взяли на остров?

Коста вопросительно наклонил голову к плечу.

— Второй круг, отсутствие навыков, отсутствие Наставника, отсутствие перспективы, рейтинг ниже некуда, — загибал пальцы Пятерка. — Честный ответ за честный ответ.

— Не знаю, — выдал Коста после короткого молчания, и посмотрел наверх — в правый угол, в левый угол, беглым взглядом изучил стены — нигде ни одного признака подслушивающих артефактов, но он готов был поставить свой ужин, что куратор узнает об этом разговоре раньше, чем он закончит говорить. Пятый молча проследил за его взглядом и потеребил личный жетон. — Мне сказали я — бездарность. Полная, — уточнил Коста равнодушно. — И Учитель Сейши проявил милость, взяв меня в ученики — больше не пожелал никто. Возможно причина в том, что мой Мастер был любимым учеником Магистра, а клан Арров чтит обязательства?

Пятерка скептически поджал губы, но ничего не сказал.

— Ты на самом деле мог бы за пару мгновений очистить всю столовую чистящими плетениями? — забросил Коста пробный камень.

Пятый высунул язык.

— Бе-бе-бе… если бы ты учился с нами, таких вопросов бы не возникало… это не секрет… Две столовых… Три… Четыре — уже с трудом, — добавил Пятый, взвесив.

Коста открыл рот, изучил размеры помещения, посмотрел на размеры подноса, и — закрыл рот.

— Вопрос, почему здесь я, — Пятый ткнул себе в грудь пальцем, — не возникает. Возникает вопрос почему здесь ты, — он краешком ноги подцепил поднос, который так и валялся на полу. — Если только…

— Если только что?

— Ничего, — лицо Пятого стало расслабленным, на него вернулась бессмысленная улыбка, глаза перестали светиться умом. — Нам рассказывали на уроках, что на Юге проводят гонки ящериц. Та, что участвует в забеге впервые и чьи показатели неизвестны, называется «темной». Любые ставки на темную ящерицу это всегда игра с удачей, риск, который может окупиться, а может нет… и тогда ты потеряешь все.

— Хвоста у меня нет, — констатировал Коста, обернувшись за спину, — а хочет ящерица участвовать в забеге или нет, ее обычно не спрашивают…

— Ставки слишком высоки, — парировал Пятерка, — мне есть что терять, и, видит Великий, я точно не готов ставить на того, кто придет последним…