– И власть, – добавил слон. – Много власти.

– По крайней мере, пока капитан не вернется, – сказал орел.

– Если вернется! – поправил слон.

– МО! Тебе не следует так говорить! – вспылила львица.

– При всем уважении, мэм, уже прошло… сколько? тысяча лет? – сказал слон. – За это время можно было слетать на Землю и обратно раз пять, не меньше!

– Корабль был поврежден, – заметил орел благоразумно.

– И демоны атаковали его, когда он взлетал, – добавила львица. – Это могло его замедлить. Они могли сделать остановку, чтобы его отремонтировать.

– Или могли потеряться и не вернуться уже никогда, – сказал слон.

– Мы уже разгвоваривали на этот счет, и я не вижу, зачем нам к этому возвращаться, – сказала львица.

– Затем, что одно дело – ждать помощи, а совсем другое – заботиться о своих потомках, – сказал слон. И мгновение спустя добавил: – Мэм.

– И что мы можем сделать? – спросила львица грустно.

– Мы потеряли Сенса пятьдесят лет назад, – ответил слон. – Согласно закону средних чисел, мы не протянем еще и двухсот лет. И что тогда?

– Это разговор не для детских ушей, – заметил им орел.

– Мои уши не хуже ваших! – возразила ему Цзин Вэй и присмотрелась к птице. – А ваши где?

– У него их нет, – пророкотал слон. – Что означает, твои уши лучше, чем его.

– А твои уж лучше всех, – заметила львица едко. – Но сути это не меняет.

– Сколько людей ходили в пещеру чудес? – спросил орел. – После Сенса, сколько?

– В моей деревне считается, что пещера чудес – это миф, – сказала Цзин Вэй. – Я про нее знаю только потому, что мне рассказала Лау Де.

– Кто такая Лау Де?

– Это ведьма, которая забрала меня, когда умерли мои родители, – сказала Цзин Вэй, изо всех сил стараясь, чтобы это прозвучало просто как констатация факта. – Она была последней ведьмой в нашей деревне.