А тут ещё вокруг Евы метался деревянный молоточек с прикреплённой к нему синей гармошкой-пищалкой. Временами налетал, стукал её по лбу, и гармошка издавала звук «пик!». Уже пару дней из-за постоянных путешествий Ева не могла толком заниматься, а молоточек ничего не принимал во внимание. Ему бы только тюкать её по лбу и издавать свои «пик-пик!».

– О! Голос совести! – сказала Настасья.

– Ты можешь его отогнать?

– Прости, но не могу… – покачала головой Настасья. – Если бы чужой голос совести можно было так просто заглушать! Попытайся повторять про себя какие-нибудь старые темы – может, отстанет на время!

Ева вздохнула и начала мысленно повторять главы про драконов: «У драконов вычленяются царство, тип, класс, порядок, семейство, род и вид…»

Молоточек спикировал на неё как коршун. Тюк! Ева схватилась за лоб.

«Ой, драконы же не растения! Значит, у них вместо «порядка» вычленяется «отряд»! – торопливо поправилась Ева. – Кроме того, порой вычленяются когорта, триба и секция… Однако такие категории вычленяются лишь в систематике отдельных таксонов… Ох, ну зачем всё это?! Почему нельзя любить животных просто так? Просто киска или просто дракон… ну, допустим, водный дракон…»

Тюк! Не рассуждай! Зубри!

«Да что же это?! Когда я всё запомню?!»

Лестница грохотала, ноги уже не шли, а ещё почти на каждом витке спирали были двери, выходившие прямо на лестницу. Архитекторы восемнадцатого века не ведали, что такое «строительная комиссия» или «пожарные нормы». Строили смело, ничем не смущались. Нужна лестница к порогу – сделаем лестницу к порогу, а желаете колонну – загородим вам единственную дверь колонной.

В царских покоях было не лучше. Екатерина II буквально умоляла архитекторов сделать в Зимнем дворце хотя бы одну непроходную комнатку, где через её спальню ежеминутно не шастали бы гвардейцы, фрейлины, приживалки с собачками и дворцовые истопники. Архитекторы помочь царице не смогли, но одну большую залу разгородили ширмой и даже украсили её шёлком и бесценными картинами. Теперь царица могла прятаться за ширмой и показывать язык пробегавшим собачкам и истопникам, гремевшим вёдрами с углём.

На первых этажах отряды как-то сами собой разделились на крылатый и бескрылый. Крылатый отряд, составившийся из гарпий, полетел впереди, держась центра спирали. Изредка кто-нибудь из гарпий, чаще всего Подарга, спускался и спрашивал: «Ну как? Нашли что-нибудь?»

«Разве не вы должны что-нибудь найти? Вы же впереди!» – отвечала Настасья.

Подарга пожимала плечами и улетала, шумно хлопая крыльями.