Гржельчик, не поворачиваясь от пульта, усмехнулся:

– Просто Ен Пиран очень меня любит. Так любит, что прямо-таки изнемогает от желания. И не может понять очевидного: рядом со мной он – не мужик. Как дела с проколом, Принц?

– Восемьдесят пять процентов.

А дадут ли гъдеане лечь на курс? Фархад усомнился. Пусть они не в состоянии причинить вред виртуозно уворачивающемуся «Ийону», их преследование не позволит выровнять траекторию и уйти в прокол. А Гржельчик торопится. Фархад слышал его разговор с Землей. Нарушить приказ – безумие, но дочке капитана он даже слегка позавидовал. Отец так ее любит, что махнул на распоряжения командования рукой, чтобы быть рядом с ней в тяжелый момент. Вот интересно, мать решилась бы ради него, Фархада… не нарушить приказ, конечно – кто ей посмеет приказывать? – а, скажем, забыть на пару минут о политике? Совершить взбалмошный поступок, зная наверняка, что его осудят? Да или нет? Не поймешь, пока не проверишь, но лучше уж не проверять.

– Эти суки когда-нибудь с хвоста слезут?

Гъдеане начали раздражать Гржельчика. Скоро будет рассчитан прокол, а дальше? Как только «Ийон» перестанет маневрировать, по нему ударят со всех сторон. Дать всю энергию на дефлекторы – не останется на ГС-привод.

– Да чтоб тебя перекорежило! – выругался Йозеф.

– Новый корабль в зоне обстрела! – закричал кто-то из отдела наблюдения.

Из ниоткуда вдруг возникла какая-то хреновина, отблескивающая в зеленых лучах светила Нлакиса, и стремительно пронеслась навстречу, охваченная голубоватым свечением торможения. Никто не успел среагировать, кроме Гржельчика, крутнувшего первый попавшийся тумблер. «Ийон Тихий», вновь завизжав гравикомпенсаторами, шарахнулся с пути хреновины, на бешеной скорости вломившейся в гъдеанский строй, разметав его. Что-то взорвалось, залив экраны ослепительным сиянием, брызнули во все стороны капли металла, на глазах превращающиеся в пар. «Синий» отшвырнуло прочь, стесав боковой модуль, как и не было. Лишь чуть-чуть изменив курс от столкновения и потеряв какие-то части, хреновина умчалась в звездную даль.

– Что это было? – ошарашенно спросил у пространства Йозеф.

– Тип корабля определить не удалось, – отозвался аналитический отдел. – Не успели, – покаялся аналитик. – Но это не ГС-корабль, точно. У него фотонный разгонник. Был, – уточнил он. – До столкновения.

Гъдеанам было уже не до преследования. «Бирюзовый» взорвался, «Малиновый» безнадежно отстал, «Черный» и «Коричневый» крутились вокруг пострадавшего «Синего».

– Этот летучий голландец появился как нельзя более вовремя, – заметил Гржельчик. – Как придем к Земле, выпейте за него, раз уж мне нельзя.