Максимилиансен вполголоса выругался.

– Я прямо сейчас распоряжусь отключить его опознавательный код. Если «Ийон» пойдет к Земле, его выбросит у вас. Крейсер захватить, Гржельчика арестовать. Будет прорываться – бейте на поражение.

Шварц прищурился, отчего его бандитская физиономия стала уж вовсе пиратской.

– На поражение, значит… А ничего, что сын Салимы служит на «Ийоне»?

Ларс скрипнул зубами. Вот черт, забыл!

– Пра-ально, – Шварц демонстративно махнул рукой. – Хрен с ним, у нее еще один есть. Зато мальчики не передерутся за наследство, как удобно.

– Прекратите паясничать! – рявкнул Максимилиансен.

– А вы, командующий, прекратите истерить. Если Салима лично подтвердит ваш приказ, я его выполню. Но только в этом случае.

– Провинциальный олух! – взорвался старик. – Пока вы тут препираетесь, Гржельчик может натворить дел…

Шварц побарабанил по ручке кресла, глубокомысленно кивая.

– Например, выиграть еще одно сражение без вашего руководства. Точняк, обидно. В общем, так, командующий. Либо обоснование приказа и подтверждение высшей инстанции – либо на стол координатору ляжет рапорт, что вы пытались вовлечь меня в заговор с целью убить ее сына.

– Да вы с ума сошли! – дед аж задохнулся.

– Это вы с ума сошли, командующий. Выпейте какую-нибудь таблетку, прочищающую мозги, и посмотрите на вещи трезво.

– Господин главнокомандующий! – ожила связь с земной станцией наблюдения. – «Ийон Тихий» у Земли, на средней орбите.

– Черт!

Он отключил Шварца – адмирал, надо же! козел этакий! – и заорал уже по другому каналу:

– Сбить их! Нет! – чувства и здравый смысл путались, боролись между собой. – Не сбивать! Просто повредить как следует! Орудия… Не пускать его к Земле с работающими орудиями!

В тот момент Максимилиансен не отдавал себе отчет, что его приказы довольно бессвязны и маловыполнимы. Как это должны были интерпретировать командиры орбитальной обороны? Сбить все-таки или не сбить? И как можно не пустить «Ийон» к Земле, не сбив его? Это же не какой-нибудь эсминец, это крейсер!

К сожалению, кардинала рядом не было. Командующие реального и идеологического фронтов недолюбливали друг друга и избегали встреч, если обстоятельства это позволяли.