– Ну, хотя бы конца войны. Твой дядя, кстати, против.

– Прости, мама, если я задеваю твои родственные чувства, но мой дорогой дядя может идти… в общем, адмирал Шварц сказал бы, куда. Спроси лучше мнение Фахима.

– Не вижу смысла, – она пожала плечами. – Ты знаешь адмирала Шварца, он – нет. Как он может судить о том, чего не знает?

– Дядя же может, – ехидно напомнил Фархад.

– Его знаешь только ты, сынок, – она не обратила внимания на несерьезную реплику. – Если скажешь «нет», я послушаю.

– Я же сказал «да»! – горячо возразил он.

Она прищурилась.

– Вы с ним сговорились?

– Мама, ты что! – Фархад обиделся. – Он вообще никогда об этом не упоминал.

– А откуда ты узнал?

– Ну, не дурак же! Могу сложить два и два.

– Н-да, – пробормотала она задумчиво, – вот этим вы с Фахимом и отличаетесь от своего милого дяди. А ты не боишься, сынок, – она вновь заулыбалась, – что, став твоим отчимом, адмирал Шварц примется тебя воспитывать?

Фархад фыркнул.

– Он меня и так воспитывает, аж пипец.

– Вижу, кое в чем уже воспитал, – мать посмотрела на него неодобрительно. – Фархад, я рада, что вы с адмиралом Шварцем нашли общий язык, но не забывай, что ты – не его сын. Ты – принц Аравии, и ты не должен компрометировать своими речами и поведением королевский дом.

При рождении никто не спросил Фархада, хочет ли он родиться принцем. Всю жизнь титул накладывал на него ограничения и обязательства, а мифических преимуществ он что-то не замечал. Лучше бы он был сыном Шварца, честное слово. Жил бы без оглядки на то, что о нем скажут, и имел бы основания надеяться, что станет когда-нибудь таким же, как Шварц.

Увы, унаследованная сдержанность, усугубленная воспитанием, не позволила Фархаду развесить язык и популярно объяснить майору Райту, где такие неординарные личности, как адмирал Шварц, находят столь же неординарных невест. А Райт заинтересовался не на шутку:

– И откуда она-таки взялась?

Фархад состроил насмешливую гримасу.

– Да все оттуда, майор Райт. Хромосома Х встретилась с такой же. Родилась девочка, выросла и познакомилась с адмиралом Шварцем. А вы думали, они появляются как-то по-другому?