Ен Пиран вздернул бровь.

– Постойте, ваше величество! При чем тут принцессы? Я же вывез их с Мересань. Неужели не сказал вам? – он с сожалением поцокал языком.

– Что? – Имит уронил разжавшиеся кулаки, которыми только что потрясал. – Принцессы живы?

– Ну конечно, живы, – разулыбался адмирал. – Ваше величество, как вы могли подумать, будто я… Я первым делом позаботился об их безопасности. Как ваш верный подданный, я не мог поступить иначе! К несчастью, эти вероломные грешники чинили нам препятствия. В девушек стреляли! – он сделал возмущенные глаза.

– Д-дерьмо! – вырвалось у короля. – С ними все в порядке?

– Да, сейчас все хорошо, ваше величество. Старшая принцесса была легко ранена в ногу при нашем бегстве с Мересань, но я вовремя оказал ей помощь, и она даже не будет хромать.

– Дерьмо! – он скрипнул зубами. – Хорошо, адмирал. Мы… одобряем вашу заботу о принцессах. Скорее приведите их ко мне.

– Ваше величество, – низко поклонился Ен Пиран, – молю вас, защитите меня от низкой клеветы! Это ведь ничего вам не стоит, несколько слов – и все. Выступите по радио, отправьте заявление в Совет координаторов… А я пока съезжу за принцессами.

В кают-компании было достаточно просторно, чтобы разместилась и охрана Салимы, и сопровождающие т’Лехина, и Джеронимо Натта со своими монахами. Шварц остался в каюте, дабы, по его собственному выражению, не вводить высокого гостя в искушение испачкать штаны.

– Алессандро т’Лехин, координатор Мересань, – кардинал Натта вроде как представил его Салиме.

– О-о? – протянула она. – Вас можно поздравить с новой должностью?

– Не с чем поздравлять, – буркнул он.

Разве что с новым именем и с крестом на шее. Церемония крещения т’Лехина прошла в его ставке перед большой толпой народа и закономерно продолжилась массовым крещением собравшихся.

– Можете по-прежнему называть меня адмиралом.

– Суть не в том, как назвать, – она нетерпеливо поиграла брелком на пальце. – Давайте перейдем к делу. У меня мало времени.

– Простите, – проговорил он, глядя в стол, – я опоздал.

– Не будем констатировать очевидное. Итак, мой дорогой т’Лехин, – нет, не адмиралом она звала его на Земле, он сам предложил обращаться к нему просто «т’Лехин», – достаточно ли подробно господин Натта осветил вам предполагаемое содержание нашего договора? Если позволите, я напомню и, может быть, кое-что уточню.