Не все оказались к этому готовы. Не все осознавали, что власть – это ответственность, а не вседозволенность. Чтобы доходчиво донести это до всеобщего сведения, т’Лехину приходилось вешать. В том числе и вассалов первого круга, формально равных себе. Увы, ни он, ни верные ему люди не могли быть одновременно везде, где имеются проблемы. К земным монахам и десантникам, взявшим под контроль центры, куда стекались беженцы, он поначалу отнесся с предубеждением и неприязнью. Теперь он был им благодарен. Они раздавали гречку, чай и одеяла, но самое главное – жестко следили за дисциплиной на контролируемой территории, убивая нарушителей безжалостно и показательно – еще более, чем он сам. Сжигать заживо людей, пусть они и ошалевшие от беспредела разбойники, повесив им на грудь таблички «пособник тьмы» и лишив прощения даже в смерти, он бы не смог. А нынче не те времена, когда можно себе позволить неоправданную снисходительность.

Монахи крестили людей десятками и сотнями за раз. Первый корабль, полный приобщенных к новой вере, уже взял курс на Хао. По установке Джеронимо Натта, покинуть Мересань смогут лишь те, кто докажет свою чуждость тьме и стремление к свету принятием истинного Бога. Т’Лехин опасался, что отказ от старой веры в трудный час вызовет в народе волну негодования, но кардинал хорошо знал свое дело. Натта умел красиво, складно и убедительно говорить, его монахи работали с людьми, как заправские психологи, давали утешение и наставление, врачевали несложные раны. Милосердный и любящий Господь закономерно вытеснял из сердец небеса, отвернувшиеся от своих питомцев.

Но проблем было не счесть, и Васто, как назло, влез с требованием награды в самый неподходящий момент. Нельзя сказать, что не заслужил: эасец честно вывез его с Земли, как уговаривались, и не его вина, что проклятый Ен Пиран как раз тогда нанес свой удар, приведший к концу света. Только что с ним теперь делать, с этим эасцем?

– Вы обещали, что т’Согидин мне заплатит!

– Он и заплатил бы, – буркнул т’Лехин. – Если бы был жив.

– Теперь вы вместо него, вы и должны заплатить, – настаивал Васто.

Ну не хочет человек понимать, что сейчас не то время, чтобы взыскивать долги.

– Хорошо! – рявкнул адмирал в сердцах. – Что вам было обещано? Титул вассала второго круга? Считайте, что он у вас есть, могу папирус подписать! Земельные владения? Забирайте! Можете выбрать любые, да хоть всю планету – одна головная боль долой, спорьте потом сами с землянами, кому принадлежит этот замерзающий шар, а я посмотрю, кто выиграет спор!