– Дерьмово, – признался он нехотя. – Платят по минимуму, повышают в последнюю очередь. Может, к себе возьмете? – с кривой усмешкой поинтересовался он. – У вас ведь во флоте служат инопланетяне, я на «Джеронимо» эасца видел.

Гржельчик понял, о ком он говорит: Согиро Тастекей по прозвищу Киборг, которого пригрел Миленич. Киборгом его прозвали, когда он напугал какого-то торговца с Дисмикка, сняв темные очки; обнаружившиеся под ними объективы с подвижной диафрагмой показались дисмиккиту похожими на дула орудий, и тот под впечатлением намочил штаны. Торговец накатал жалобу, которую Гржельчику пришлось рассматривать, вот он и запомнил. А в резолюции, конечно, написал, что ничего противозаконного или оскорбительного в действиях вахтенного пилота не усматривает. Каждый имеет право снять очки в любой момент, это же не трусы. А торговец сам виноват: с такой нежной психикой надо дома сидеть, а не болтаться по космосу и препираться с патрулями.

– У нас во флоте служат граждане Земли, – ответил Йозеф. – И что-то я сомневаюсь, что вам, с вашим послужным списком, удастся получить земное гражданство. Я вас помню, капитан Кор, – он чуть приподнял уголки губ. – Ваш эсминец «Синий» был флагманом у Нлакиса.

– У вас хорошая память, – кисло промолвил Кор Левен. – А жаль. Я неплохой пилот, и капитаном был не самым худшим. «Синий» получил тогда повреждения, несовместимые с дальнейшей эксплуатацией, но я дотянул. Половина команды выжила. Без корабля мы оказались во флоте лишними, но это нас и спасло.

Йозеф молча кивнул. Ен Пиран подыскал себе новый флагман, а Кор Левен, очутившись за бортом, больше не участвовал в его операциях и получил возможность дожить до сегодняшнего дня.

Глаза гъдеанина скользнули в сторону.

– Кто-то еще сюда прется.

Йозеф и сам обратил внимание на радужку, возникшую в углу экрана.

– Извините, адмирал. Мне надо доложить своему капитану и кое-что сделать.

Он снова кивнул.

– Удачи, Кор. Если вы когда-нибудь опять станете капитаном, я не расстроюсь. Только адмиралов себе выбирайте попристойнее.

Проблема в том, что служба – во флоте ли, в армии ли – не дает особого выбора. Кого назначили над тобой, тому и подчиняешься. Сколько Ен Пиран загубил своих же, исходно нормальных, честных людей, пусть не святых, но и не исчадий ада? Сколько народу запачкало свои души просто потому, что не могли ослушаться приказов?

– Это райский линкор, – сообщили наблюдатели. – «Сияние».

– Давай с Васей пообщаемся, – кивнул Гржельчик Джинну. – Вызови.

– Линкор «Райское сияние», возвращаемся с Мересань. Командир корабля… – начала представляться Василиса и споткнулась. Человек, которого она видела на экране, все это и так прекрасно знал. – О-о, командующий… Не ожидала.