– Почему к лучшему? – осторожно спросил Ртхинн, перебирая ее волосы. – Тебе что-то не понравилось?

– Именно потому, что мне все понравилось, – она повела плечом, выскальзывая из его рук. – Пусть так и останется. Повторение убьет впечатление. Собирайтесь, господин Ртхинн. Вас ждут в Раю.

– Примите мои поздравления, господин Мрланк, – Такаши церемонно поклонился.

Приверженность капитана «Максима Каммерера» красивым жестам и витиеватым речам раздражала Мрланка, он предпочитал простые выражения, где-то даже и грубые, но был терпелив. Такаши – союзник, как ни странно думать такое о землянине.

За поклоном последовала рюмка сакэ. Проклятый эстет не торопился уточнить, с чем же он поздравляет Мрланка. Тот осушил свою рюмку в один присест и закусил мелким пирожным из сырой рыбы и белой каши, завернутых в рулончик – землянин открыл ему еще одну разновидность еды, которую принимал его желудок.

– Можно еще этой хрени? – спросил он, прожевав.

– Это не хрень, господин Мрланк, – Такаши сокрушенно покачал головой. – Это блюдо называется суши.

– Мне плевать, как оно называется, – заявил Мрланк. – Я что, похож на какого-нибудь языковеда или культуролога? Главное – закажите этой хрени побольше, – он бросил на стол банкноту и поморщился под укоризненным взглядом землянина. – Да-да, суши, я понял.

Такаши подозвал официанта и переговорил с ним на каком-то из земных языков. Банкнота перекочевала официанту в карман, и вскоре на столе появилось целое блюдо хрени – то есть, конечно, суши.

– Так с чем вы хотели меня поздравить, господин Такаши? – уточнил Мрланк, сожрав еще одно суши.

– Разумеется, с подписанием договора, господин Мрланк, – проклятый землянин снова поклонился. – Договор о сотрудничестве и взаимопомощи, который подразумевает и военную помощь. Это во-первых, – он поднял рюмку.

Мрланк понятливо кивнул, махнул своей рюмкой, закусил.

– А что во-вторых? – весть о подписании договора его обрадовала.

– Вы уж простите, господин Мрланк, что я рассказываю вам факты, о которых всем уже известно из интернета, – опять поклон, – но ведь вам, по незнанию языка, интернет бесполезен. Во-вторых, господин Мрланк, Земля начала войну с Гъде. Сегодня «Ийон Тихий» уничтожил флагман эскадры Ена Пирана и освободил из плена солдат с «Райского грома».

Мрланк подскочил. Вот это да! Будь Такаши девушкой – и хотя бы чуть-чуть меньшим занудой, – он бы его расцеловал за такое известие. Значит, Ртхинну, чтоб этому уроду сгореть, все удалось. Земля вступила в войну, и сразу такая удача на поле битвы! И «Райский гром». Все-таки кто-то оттуда выжил.