— Тебе бы найти учителя.

— Кого?

— Кого-нибудь. Неужели так сложно? Хочешь, я средь своих поспрошаю.

— Её заберут, — теперь в голосе матушки звучала обреченность. — Ты не понимаешь…

— Объясни.

— Старик заберет её. И выпьет. Он… он давно ищет себе преемника… только… он сына выпил. Тот был одаренным. Некромантом. А потом перестал. Силу всю вытянули. Вот и сломался. Когда мы еще… начали встречаться, уже тогда от некроманта почти и не осталось ничего. Теперь и вовсе. Я не узнала его даже. Но он не стал бы врать.

— Думаешь?

— Зачем ему? Я ведь ничего не просила. Я… просто посоветоваться. Учителя… ведь, если сам некромант, мог бы сказать. А он… он говорит, что старик одержим вечной жизнью. Что если узнает про Марусю, то в жизни не оставит нас в покое. Выдвинет претензию. Признает. Заберет. И… погубит.

— В тебе говорит страх.

— А ты не боишься, мама?

— Чего?

— Их… они… не люди. Уже не люди. Я много повидала. Была наивной дурочкой, но… понимаешь, для таких, как они, закон не писан. И ни один суд не встанет на нашу сторону. А если вдруг и случится чудо, то… плевать они хотели на решение суда. Нет, это… это единственный способ. Он запечатает силу. И та уснет.

— Как надолго?

— Не важно. Но лет десять он точно обещал. А там… Маруся станет старше. И тогда сможет сама выбирать… или вообще… её не заберут!

— Тише.

— Я… мы вернемся завтра.

— Ты веришь этому человеку?

— Что мне остается делать? Он… он назвал цену. И у меня есть, чем заплатить.

— Эти драгоценности…

— Знаю, мама. Я… я их отдам. Честно! Но сперва позабочусь о дочери.