— Ну и ну! Я всегда знал, что у тебя армия, но чтобы такая!..

— Все на страже нашего города! — с гордостью ответила тетушка Долл.

«Еще и армия!» — подумала Меган. Как бежать? Куда? Если все равно настигнут…

— Не лезь, прошу тебя, Долли. — Таласс мягко отстранил ее с пути. — У нас с господином мэром есть… свои дела.

— Ты еще не понял? — Синие губы тетушки Долл разъехались в широкой пугающей улыбке. — Здесь распоряжаешься не ты.

На лестнице раздался стук каблуков. Двое стражников вбежали в башню и встали по разным сторонам от Долл. Приглядевшись к ним, Бритт вздрогнула — они были на одно лицо. Они все на одно лицо! Как она раньше не заметила?!

Таласс шагнул назад.

Дроссельфлауэр стоял посреди комнаты, теребил манжеты и, кажется, вовсе не собирался вмешиваться в ссору своих подчиненных.

Стук в окно оказался неожиданным для всех. Мерный, ровный, он звучал так, словно в дерево вколачивали гвозди. Но это были птичьи клювы, и они бились в окно. Снова и снова. Снова и снова. Черные крылья закрыли свет, в башне стало темно. Меган похолодела — до того жуткими выглядели птицы. До того хрупким казалось стекло.

И оно не выдержало — птицы ворвались внутрь и взмыли под крышу башни, паря на распахнутых черных крыльях.

Долл закричала.

Птицы бросились вниз.

Таласс потянул на себя Дроссельфлауэра, вжал его в стену, инстинктивно — больше по привычке — закрывая собой и закричал:

— Сделай с этим что-нибудь! Я тебя прошу!!!

Тетушка Долл же, размахивая портретом, вопила, перекрикивая птичий гомон:

— Это портрет, а не я! Портрет, а не я!

Меган спряталась за стулом, надеясь, что птицы будут слишком заняты, чтобы отвлекаться на нее. Их было всего три, но казалось, что в разбитое окно ворвалась целая стая.

Вот одна из них вцепилась стражнику когтями в лицо. Другая же уселась на голове второго стражника и начала планомерно колотить клювом в голову.

Лица стражников ничего не выражали, и от этого мороз шел по коже. Третья птица боролась с тетушкой Долл.

Надо идти, думала Меган. Надо идти и спасаться. Но как?..