– Даже если ты их и отыщешь, никакой пользы от них не будет, – сказал Касамир. – Озирис Вард здесь все испортил. Ты останешься ни с чем.

– Лучше скажи, где нити?

– На полигоне. Как только он закончил ставить опыты надо мной, то унес все туда.

– И где этот полигон?

– На севере. Но вы погибнете прежде, чем туда доберетесь.

Эшлин оставила без внимания эту невнятную угрозу и, сознавая, что Касамир вот-вот испустит дух, хотела выпытать у него как можно больше информации.

– А что с тобой сделал Озирис?

Касамир осклабился, обнажив зубы, перемазанные желчью.

– Ты сообразила, как применять драконью нить, но не можешь догадаться, что он со мной сделал? Это же очевидно…

Эшлин огляделась. Лишь сейчас она заметила, что все керамические трубы, тянущиеся от драконьих остовов, ведут к металлическому помосту, установленному рядом с тем местом, где Касамир собирался зарыть Венделла.

Помост предназначался для того, чтобы привязать к нему человека. С каждой стороны помоста виднелось по шесть резиновых трубочек, соединенных с фаянсовой трубой.

Эшлин перевела взгляд на Касамира. На боках алхимика виднелись двенадцать металлических розеток, по шесть с каждой стороны. Розетки на левом боку почти скрылись под наростами плоти, а из розеток с правой стороны еще торчали оборванные резиновые трубки, из которых капала желчь.

– Озирис вытягивал из тебя соки для консервирующего раствора?

– Не соки, а мою кровь.

Эшлин невольно вздрогнула:

– Ты – завязь?

– Я опытный образец номер один. Первая аномалия. Исчерпанный источник.

Эшлин снова посмотрела на помост, заметила следы человеческих зубов на обрывках резиновых трубок. Касамир выгрыз себе свободу.

– Сколько тебя продержали на помосте?

Касамир шмыгнул носом, сощурил глаза: