Симеон наблюдал, как Керриган вернулась на корабль, на котором тут же подняли якорь и взяли курс на юг вдоль побережья. Убедившись, что корабль скрылся за мысом, Симеон указал на сундук с золотом.

– Раздели выкуп между людьми, – велел он Хауэллу. – И немедленно удвой караулы.

– Будет исполнено, командир.

– Удвоить караулы? – не удержался Кочан. – А зачем?

– Ты хоть и считаешься у нас великим умником, но туп как пробка. Напряги мозги.

Кочан почесал обрубок правого уха:

– Ну, я не знаю, командир. Наги-душеброды в это время года здесь не появляются, а призрачные мотыльки сюда больше не прилетают.

Симеон вздохнул:

– Хауэлл, научи-ка нашего ученого уму-разуму.

Первый помощник одарил Кочана презрительной золотозубой улыбкой.

– Керриган явилась сюда с выкупом за альмирскую королеву и не намерена уйти с пустыми руками. Раз два сундука драгоценных камней не сработали, она попробует взять пленницу силой.

– В одиночку, что ли? Ты же говорил, что она в бою слаба.

– Нет, сама она в драку не ввяжется, – сказал Симеон. – Но у этой хитрой стервы всегда есть какой-нибудь сильный воин, готовый ради нее пойти на убийство. Вот как я когда-то.

– И кого же она к нам отправит? У нее все корсары – слабаки.

– Если тебя пронзили мечом, то не важно, кто это сделал – слабый или сильный. Так что нам надо быть готовыми к нападению.

Все вернулись на полигон. Кочан хотел незаметно улизнуть, чтобы поправить здоровье картофельной водкой, но его заметил зоркий глаз Симеона.

– Кочан, пойдем-ка со мной.

– Куда?

– В подземелье, к королеве, придурок безухий.