Неудивительно, что человеческая раса сейчас в кризисе.

– Приближаемся к Свифт-Каррент, – проинформировал их пилот через установленные в кабине модифицированного «Чинука» динамики.

Кроме премьер-министра и ее советников на вертолете летела сейчас научная группа самой Элисон. Пришлось провести немало времени на телефоне, однако в новой ситуации ей требовалось как можно больше светлых голов. Огромный комплекс, строящийся в холмистой прерии к юго-востоку от городка Свифт-Каррент, уникальным не был: такие же площадки появились сейчас по всему миру. Однако он был единственным в Канаде, и кроме того, так получилось, ближе всех расположен к все еще многими считающимися единственной мировой сверхдержавой Соединенным Штатам Америки.

Южные соседи, как прекрасно знала Элисон, непрерывно давили на Лизабет Карбоно. Американцы хотели доступа к стройке и ради этого были готовы даже забыть о государственных границах. Если бы не запрет на насилие, ситуация могла стать весьма напряженной. В нынешней же ситуации угрожать можно было с тем же успехом, что пердеть против поднятого лопастями «Чинука» вихря. Впрочем, решись янки на вторжение, неизвестно, помешали бы им инопланетяне или нет. Значит ли для них хоть что-нибудь неприкосновенность границ?

Они начали спуск и могли теперь видеть сквозь основное переднее стекло вертолета плотное кольцо дуговых ламп, своим янтарно-вольфрамовым сиянием освещающих аккуратные ряды жилых трейлеров, а за ними – беспорядочно разбросанные во множестве палатки и передвижные домики незваных гостей. Земля, ранее принадлежавшая – Элисон справилась с записями – семейству Боуэн, была беспорядочно испещрена следами многочисленных шин. Вдоль участка протекала Свифт-Каррент, «Быстрая речка», давшая имя городку, хотя название до комизма не соответствовало разбухшему, неторопливому потоку.

Сигнальные огни обозначали посадочную площадку, можно было разглядеть ожидающую их прибытия небольшую толпу. В ней выделялись телевизионщики.

– О черт, – сказала Элисон. – Похоже, кто-то допустил утечку. Прошу прощения, госпожа премьер-министр.

Лизабет пожала плечами.

– В наши дни, Элисон, без утечек уже практически не обходится. Секретность, похоже, мертва окончательно и безоговорочно. Вода хлещет отовсюду, и мы быстро идем ко дну.

Признание было шокирующим, и Элисон не нашлась что ответить. Краем глаза она заметила, как круглое лицо Мэри на мгновение тронула печальная улыбка.

Вертолет почти без толчка приземлился на выровненный, поросший невысокой травой участок прерии. Лопасти стали замедлять вращение, премьер-министр Канады вытащила пудреницу, чтобы посмотреть на себя в зеркальце, нахмурилась и махнула рукой, чтобы открывали дверь.