– Ничего, госпожа премьер-министр. Рада вас снова видеть, Марк. Как прошло ваше турне в поддержку книги?
Марк заморгал.
– Вы, наверное, шутите? Как только новости о Серых стали всеобщим достоянием, весь мой кредит доверия смыло в унитаз. Тур отменили. Поэтому я и застрял в Саскатуне, пока меня не вызвали сюда. Если бы меня могли линчевать, а не просто злобно таращиться, то боюсь…
– Хм-м, – протянула Элисон, – пожалуй, мне не стоило спрашивать.
– В трейлер, – перебила их Лизабет, – и немедленно. Нет, только мы трое.
Элисон и Марк двинулись вслед за премьером к самому большому трейлеру. Обернувшись, Элисон увидела одинокую Мэри Спэрроу – репортеры ее покинули. Похоже, ничего особо чудесного в истории про бизонов они не обнаружили. Вот что действительно было чудом, так это то, что они так и не ступили за черту, обозначенную тоненькой лентой из желтого пластика. Такое только в Канаде возможно.
Внутри Лизабет обнаружила приготовленный для них кофейник. Она взяла всем троим по чашке и стала разливать кофе.
– Марк, вы летите.
– «Кеплер» согласился?
– Да. Они как раз хотели испытать прототип.
– Прототип. Замечательно.
Лизабет шмякнула алюминиевым кофейником по столику, чашки подпрыгнули. На белом линолеуме образовалась коричневая лужица. Премьер уперлась в столик обеими руками и чуть нагнулась, волосы упали ей на лицо – казалось, она изучает кофейные брызги. После удара наступила тишина, которую Лизабет наконец прервала:
– Это не идеальный вариант. Идеальных у нас не осталось. Единственное, что спасает сейчас нашу страну от полной оккупации, – то, что наши друзья на юге не уверены, как к этому отнесутся инопланетяне. – Она выпрямилась, шагнула к небольшой раковине, взяла тряпку и принялась протирать столик. – Просто чудо, что ни одна этническая группа во всем мире до сих пор не сделала попытку занять земли, которых она лишилась прежде или которые считает своими. Но за этим не станет. – Протерев поверхность стола, она снова разлила кофе по чашкам. – Карсон говорит, что среди племен, особенно в Британской Колумбии, нарастает беспокойство.
Элисон хотела сесть, но это было невозможно, пока на ногах оставалась премьер. Карсон Джоэнс был министром по делам национальностей. В современном мире в каждой комнате столько слонов, что повернуться негде, в Канаде же (как и в Штатах) самым большим слоном был вопрос об украденных землях. Две нации иммигрантов. Все еще занимающих чужие земли, а когда вопрос стал ребром, разумеется, выяснилось, что в Новом Свете все законодательные акты, сделки и статуты, принятые и воплощаемые правительствами европейского происхождения, по существу недействительны. Как заявила в свое время Мэри Спэрроу,