– Мне, госпожа премьер-министр, нисколько. Прошу простить, если прозвучало иначе. Я не слишком-то подкована в политических нюансах.

Марк Ренар шел им навстречу. Остальные словно отхлынули чуть назад, во всяком случае, на секунду-другую. Прикрепленные к телекамерам лампы подсветки направились в их сторону.

– Утечку, скорее всего, сама Мэри и организовала, – сказала вдруг премьер. – Я ее не виню, вот только раздражает, что по телевидению снова будут показывать кадры, на которых я ничего не делаю.

– Никто из нас сейчас не может ничего сделать, – сказала ей Элисон.

– Американцы одолжили у «Кеплера» ракету и отправляются на орбиту, чтобы встретиться с инопланетянами. Я разрешила им взять с собой Ренара. И что имею взамен? Что они получают доступ к комплексу, и если двери рано или поздно откроются, могут войти туда первыми.

– Первыми?

– Да.

Вот же ж мать их, подумала Элисон, когда к ним подошел красавчик-астронавт с фотогеничной улыбкой – впрочем, сейчас он не улыбался. Чуть поколебавшись, Марк Ренар склонился в полупоклоне.

– Госпожа президент, добро пожаловать в комплекс «Боуэн».

– Чтобы я этого названия больше не слышала!

– Что? Прошу прощения, я не…

– А если это окажется концлагерь? Консервный завод по заготовке человечьей вырезки? Забудьте это название, Марк.

Астронавт слегка побледнел.

– Оно неформальное, я хочу сказать – местное. В Свифт-Карренте услышал.

– Пускай, – отрезала Лизабет, – однако мы его использовать не станем. Мы станем называть его по-другому. Срочно придумайте имя. Несложное и нейтральное.

– Разумеется, госпожа премьер-министр. Добро пожаловать… хм-м… на объект «Икс».

Нужно было видеть отразившееся на лице Лизабет Карбоно откровенное разочарование – по счастью, она развернулась спиной к телекамерам. Элисон с трудом удержала серьезное выражение на собственном лице, надеясь лишь, что хоть кто-то сумеет заснять сцену на телефон.

– Что тут смешного, Элисон?