– Чем могу помочь? – осведомилась она. Голос, кстати, у нее был очень приятный, особенно для гиппопотама. Хотя, если подумать, я вообще не слышала, чтобы гиппопотам разговаривал человеческим голосом.

– О, п-привет, – запинаясь, выдавила я. – Мы тут с братом ищем кое-кого… – Я глянула на Картера и обнаружила, что он совершенно возмутительно пялится на медсестру, причем отнюдь не на ее лицо. – Картер!

– А? – оторопело отозвался он, но тут же взял себя в руки. – Да. Прости. Ты ведь богиня, да? Таурт, кажется?

Пасть невиданной гиппопотамихи приоткрылась, выставив здоровые зубы еще сильнее. Я понадеялась, что это означает улыбку.

– О, как мило, что вы меня узнали! Да, милый, я Таурт. Вы сказали, что ищете кого-то? Наверное, родственника? Вы боги, да?

Куст гибискуса у нас за спиной задергался – похоже, Бес пытался под его прикрытием шмыгнуть за колонну. Глазки Таурт расширились.

– Это что, Бес? Бес! – позвала она.

После короткой паузы карлик вынырнул из-за куста, торопливо отряхивая рубашку. Физиономия у него сейчас была краснее, чем у Сета.

– Кажется, этому растению не хватает воды, – пробормотал он. – Схожу-ка я проверю остальные и…

Он бочком принялся отступать в глубь зала, но Таурт снова окликнула его, радостно помахав рукой:

– Бес! Это я, Таурт! Я здесь!

Бес застыл, как будто получил нежданный выстрел в спину, а потом с вымученной улыбкой повернулся.

– О… привет. И правда, это ты, Таурт. Ух ты! Таурт.

Медсестра торопливо выбралась из-за стойки, звонко цокая высоченными каблуками, которые на беременной гиппопотамихе смотрелись не очень уместно. Она распахнула толстые руки для сердечного объятия, а Бес одновременно протянул руку для рукопожатия. В результате, состыковавшись, они исполнили нечто вроде неуклюжего танца, обнимаясь и пожимая друг другу руки одновременно. Тут мне все стало предельно ясно.

– Вы что, раньше встречались, да? – спросила я.

Бес пронзил меня взглядом, который, будь его воля, пригвоздил бы меня к ближайшей колонне как кинжалом. Таурт трогательно зарделась, и я не без гордости подумала, что мне впервые в жизни удалось смутить крупное водное млекопитающее.

– О, это было довольно давно… – Таурт повернулась к карлику и оживленно спросила: – Как поживаешь, Бес? После того ужасного случая во дворце я опасалась, что…

– Отлично! – выкрикнул Бес почти с отчаянием. – Спасибо, отлично. А ты как? Отлично? Ну вот и отлично! Мы тут по очень важному делу, Сейди как раз начала тебе рассказывать…

И он с силой пнул меня в голень, что было совсем не обязательно.

– Да, верно, – заговорила я. – Мы разыскиваем Ра, чтобы его разбудить.