– А разве это не Четвертый Дом Ночи?

– Да, милый, – подтвердила Таурт. – Его называют по-разному – Солнечное поместье, или Дом Отдохновения, но все это относится к Четвертому Дому.

– Тогда почему солнечные часы показывают пять? – спросил он. – Разве, пока мы здесь, мы не должны вроде как застрять на отметке четвертого часа?

– Нет, малыш, это работает немного не так, – вмешался Бес. – Течение времени в смертном мире не может остановиться просто оттого, что ты находишься в Четвертом Доме. И если ты намерен продолжить путешествие по пути бога солнца, тебе придется двигаться синхронно со временем.

Я уже чувствовала, что грядет какое-то головоломное объяснение. Лично я охотно осталась бы в блаженном неведении и продолжила поиски Ра, но Картер, само собой, не мог так это оставить.

– А что случится, если мы сильно отстанем? – полюбопытствовал он.

Таурт снова с тревогой покосилась на солнечные часы, стрелка которых уже слегка сместилась на пять с небольшим.

– Все дома связаны с определенным часом ночи. Вы можете оставаться в каждом доме столько, сколько захотите, но входить или выходить из них позволено обычно только в тот час, который им соответствует.

– О-хо-хо, – простонала я, потирая виски. – У вас там за стойкой не найдется чего-нибудь от головной боли?

– Да ладно тебе, Сейди, это же совсем не сложно, – сказал Картер с раздражающей снисходительностью. – Это похоже на вращающуюся дверь. Чтобы проскочить через нее, нужно дождаться, пока она провернется.

– Да, примерно так, – согласилась Таурт. – Хотя между домами обычно существует небольшой временной зазор. Четвертый Дом вы можете покинуть, когда захотите, но некоторые врата можно миновать только в строго определенный час. Например, войти в Первый Дом можно только на закате, а выйти из Двенадцатого Дома – только на рассвете. И врата в Восьмой Дом, который называют Домом Испытаний, открываются только на протяжении восьмого часа.

– Дом Испытаний? – насторожилась я. – Звучит отвратительно.

– Ну что вы, ведь с вами Бес, – отозвалась Таурт, косясь на карлика с мечтательным выражением. – Значит, все испытания для вас пустяк.

В паническом взгляде Беса, направленном на меня, ясно читалось: «Спаси меня!»

– Но если вы промедлите, – продолжала Таурт, – врата закроются раньше, чем вы до них доберетесь. И тогда вы окажетесь заперты в Дуате до завтрашней ночи.

– А если мы не остановим Апопа вовремя, – сказала я, – завтрашняя ночь попросту не наступит. Это я в состоянии понять.

– Так ты нам поможешь? – обратился Картер к гиппопотамихе. – Скажешь нам, где Ра?