Тем временем Сфинкс показал, за что нарушители называют его за глаза чёртовым хищником. Пять метров, отделявших его от Рунгжоба, напарник преодолел за секунду, одним прыжком. Прямо на лету он ухватился правой рукой за оружие, левой за плечо кенара, а сотней акульих зубов впился ему в шею за ухом.

Рунгжоб оглушительно завизжал, перекрывая звон телефонов, и попытался вырваться. Его одежда окрасилась фиолетовыми брызгами крови. Корявая палка коснулась стола дежурного, треснул разряд — и в комнате наступила не менее оглушительная тишина. Стол, телефоны, рации, даже журнал ориентировок пожелтели, превращаясь в металл.

Я сорвался с места, чтобы прийти Сфинксу на помощь. Рунгжоб сразу же провернул корпус, увлекая за собой Сфинкса и выставляя кривые отростки своего оружия в мою сторону. Я вовремя остановился и шатнулся назад, второй раз избежав угрозы превратиться в золотую статую. Кенар тут же крутнулся в противоположную сторону. Сфинкс по инерции продолжил полёт, ударился спиной о стойку с документами. Его зубы и когти располосовали грудь противника, но удержать не смогли. Чуть присев, Рунгжоб выскользнул из хищной хватки, вспрыгнул на золотой стол и ужом протиснулся через прутья решетки.

Сфинкс издал клич обманутого ягуара, от которого сбежала подраненная добыча. Он пытался дотянуться до кенара, но едва сумел подцепить когтями полу его куртки. Мерзавец вывернулся из разодранной одежды, оставив её на решётке, и бросился к двери на лестницу.

Я не рискнул лезть через прутья, не та у меня комплекция. Выбежал из дежурной части обратно в холл, обогнул угол и увидел, что не успеваю. Оставалось только схватить кривую золотую колбасу с пола и со всей силы швырнуть вслед Рунгжобу.

Что забавно: я даже попал в него! Уже распахнув дверь на лестничную клетку, беглец получил своим же снарядом промеж лопаток и не выбежал — вывалился наружу с криками, проклятьями и металлическим грохотом.

Но это было и всё, с чем мне повезло. Ободрённый удачей, я было снова кинулся вдогонку, рядом стремительно нагонял Сфинкс, но Рунгжоб быстро вскочил и захлопнул дверь у нас перед носом. Я дёрнул ручку раз-другой, раздался треск и бряканье — замок заблокировали с той стороны. Не исключено, что вместо засова был использован всё тот же золотой огрызок.

— Ладно, оставь! — Сфинкс согнулся, упёрся ладонями в колени, несколько раз тяжело вздохнул. — А он хорош! Лёгкий, вёрткий, коленкой мне так успел садануть, неделю будет болеть!

— Внешность обманчива. Он ведь при этом дважды чуть не ткнул меня этой штукой. Ну, вроде мумифицированной руки.