Воткнутый в решетку саженец, немного спрыснутый водой, поднатужился и согнул золотые прутья. Так отсюда ушёл Диббук, и тем же образом Рунгжоб достал из соседней камеры аквариумы пойманных нами гипножаб.

Один из аквариумов кенар разбил. Вынутую оттуда самку держал на вытянутой руке, обхватив пальцами тонкую шейку. Вторая его рука висела почти безвольно, повреждённая зубами Сфинкса. Непослушные пальцы касались руки Мидаса, которую Рунгжоб пристроил на столе рядом с двумя уцелевшими аквариумами. Из них на свою приговорённую родственницу с ужасом взирали ещё две гипножабы.

Они давно обрушили бы на Рунгжоба всю мощь своих психических сил, постаравшись сообща пробить врождённый иммунитет кенаров. Или захватили бы разум людей, до каких смогли дотянуться, чтобы их руками сразиться с ненавистным Птичкой. Но жабы были бессильны в специальных защищенных аквариумах. А Рунгжоб предусмотрительно освободил только одну из них.

Человек напротив тоже издал возглас удивления, увидев меня. Но пистолета, направленного в пол, поднимать не стал. Как и всегда, Виктор Петрович не поддавался эмоциям и не делал зря резких движений.

— Стой на месте! Я убью её! — заорал Рунгжоб, демонстрируя мне стиснутую пальцами гипножабу.

— И что? — спросил я. — Какое мне дело? Один инородец свернёт шею другому, делов-то!

Турчин посмотрел на меня с нескрываемым изумлением. Не ожидал он такого ответа. Эх, Виктор Петрович, это же классическая ловушка, тысячи раз описанная в литературе и обыгранная в кинематографе. Мне всегда было интересно проиграть такой сюжет по собственному сценарию, но для этого блеф должен быть очень впечатляющим. А у меня для этого слишком мало аргументов. Всего два.

— Рунгжоб, ты же сам рассказывал им, что люди режут лягушек в научных целях.

— Откуда?..

— Она выжила, Рунгжоб! У нас есть свидетельница против тебя, она уже дала показания. Так что можешь раздавить эту жабу, она мне не интересна. Только помни, что убийство есть убийство, я в ту же секунду с чистой совестью отправлю тебя вслед за ней!

С этими словами я выставил руки перед собой, словно планировал стрелять по-македонски, давая им обоим разглядеть своё оружие.

Опасений, что Рунгжоб убьёт ещё одну из семейства Гилос, у меня в тот момент не было. Да, я ошибся в нём дважды. При первой встрече, когда он так мне не понравился, но я принял его за обычного наглого уборщика-инородца. И позже, когда поверил вступившемуся за него хитрому полковнику Турчину. Но теперь я понимал истинные мотивы поступков кенара и видел, как подрагивают от всплеска гормонов его жабры.