— Ничего себе. Золотое руно!

— Да уж. Кстати, именно так его и получили. Только вместо крысиной использовалась шерсть поблагороднее. Но добра это владельцу всё равно не принесло.

— Почему?

— Мгновеннаая трансмутация вещества. Представляешь, какой у него радиационный фон?

Я немедленно отшвырнул шкурку подальше. Сфинкс, как ни в чём не бывало, взмахнул золотой дубинкой перед моим носом и потыкал изодранную тряпку, в которую превратилась куртка Рунгжоба.

— Так, а это у нас что?

Он наклонился и осторожно вынул из складок ткани тонкий продолговатый предмет. Жёлтый, как и многое теперь в этом помещении, но не золотой. Полупрозрачный янтарный мундштук.

— Вересаева! — сказали мы в один голос.

Сфинкс побежал к двери, заблокированной Рунгжобом изнутри, и воткнул между ручками толстую швабру, заперев выход ещё и с нашей стороны. Потом сбегал в дежурку и выудил из-под завала пластиковую бирку с железным кольцом.

— Это ключ блокировки лифта, — продемонстрировал он мне маленький кругляшок с выступом. — Сейчас мы разделимся. Я выйду на административном этаже, а ты спустишься вниз, в изолятор.

Створки с тихим: "Плям!" — разошлись в стороны. Сфинкс вошёл, вставил ключ в неприметную скважину под панелью и повернул против часовой стрелки, потом нажал две нужных нам кнопки с номерами этажей.

— Выходя из лифта, оставь ключ здесь. Тогда кабина будет заблокирована и они не смогут вызвать её с другого этажа. Твоя задача — проверить все камеры изолятора. Если хвостов там уже нет, поднимайся ко мне на помощь.

— А если есть?

— Тогда удерживай их там, пока не подтянусь я.

— Слушай, а зачем нам делиться? Давай вместе вниз, потом наверх? В конце концов, не убьют же они Вересаеву за это время? Или…

— Ты просто не осознаёшь всей серьёзности ситуации. Что будет, если первый замдиректора Метрополитена погибнет в своём кабинете от рук инородцев?

— Совет безопасности…

— Введёт на Объекте военное положение. И весьма вероятно, по итогам проверки закроет метро для путешественников. Надолго. Но для начала депортирует отсюда всех поголовно, и больше ни один не-человек не получит здесь ни убежища, ни работы.

— Зачем кому-то?..

— Предатель. Хилда говорила, что у нас в коллективе крыса, жаждущая власти и полномочий. Возможно, проморгали колдуна. Я не знаю, кто тут метит в директорское кресло, но покушение на первого зама — идеальный для него вариант. Хуже только…