— Я тебе уже говорил, что основа мировоззрения здесь — ксенофобия. Их создали для максимальной агрессивности ко всему и вся.

— Извини, не улавливаю связи.

— История этого мира полна бессмысленных войн и тотальной жестокости. Они не опомнились, даже когда за пару недель истребили пять шестых от живой природы на планете и девять десятых от собственной популяции. Кто угодно после такого воспротивился бы воле бога! Но только не они. Создатели этой расы даже забеспокоились, не вымрут ли охранники огненной реки окончательно. Устроили небольшой заповедник, чтобы восполнять численность после очередной резни. Но после нашего вмешательства такое больше не повторяется, и никто про этих убогих не вспоминает. Уже две-три тысячи лет, нам это очень на руку.

— Вы закупорили местных в этих устройствах?

— Вот ещё! Они сделали всё сами. Мы только подсунули им игрушку. Буквально, в качестве развлечения. Планировали просто отвлечь внимание. А они дальше сами развили технологию, зациклили свои эмоции, не давая им выплескиваться наружу. Каждый из них теперь живет в сублимированном мире, телепатически связанном с другими, с такими же ненастоящими мирами соседей. И теперь они все примерно одинаково счастливы и примерно поровну несчастны. Любую неприятную информацию они просто игнорируют, а любое исключение из правил жестоко преследуют. Всё там же, в своих фантазиях, а значит — без фактических печальных последствий.

— И это позволяет им спокойно существовать в реальности, без войн и трагедий?

— Ну, не совсем. Бывает, один или другой выпадают из потока. Теряют связь с миром своих фантазий. Случайно или умышленно. Обычно ничем хорошим это не заканчивается.

— Почему?

— Потому что этот несчастный становится не таким, как все. А в этом мире…

— Царит ксенофобия. Я понял тебя, дьявол.

Сзади послышался тяжелый металлический грохот. Алька еле удержался, чтобы не обернуться. Но, поскольку никто из попутчиков не придал шуму значения, оставалось лишь продолжать движение, подражая остальным.

Грохот становился все громче, и вот по середине каменного коридора, аккурат между двумя встречными потоками монстров, по глубокому желобу в полу прокатился металлический диск. Золотистый, отполированный до зеркального блеска, метров пятнадцати в диаметре, он цеплялся нижним краем за желоб, а верхним терялся в сумраке под потолком. Как он приводился в движение, почему катился против уклона пещеры, Алька понять не мог.

— Что это такое?

— Сансар.

— Что?

— Сансар. Был такой изобретатель у стриверов, строителей Калёного моста. В отличие от Стикса, где нет законов природы и никаких ограничений, вблизи Пограничной речки всё наоборот. Из-за её божественной сущности не действуют никакие силы и технологии. Но Сансар всё же придумал машину, которая способна двигаться по мосту.