– Дело в том, что мы на такое в принципе не способны.

Амона ошеломило признание отца. Он всегда считал, что его семья связана с магией меньше, чем кто-либо другой. И думал, что смотрелся довольно блекло на фоне чародеев, старейшин из горцев или даже королев.

Бирны были надежными, постоянными, честными, трудолюбивыми, преданными и невероятно мужественными. Они являлись теми людьми, с кем бы хотелось оказаться вместе на поле боя, теми, кто никогда не всадит нож в спину и которым можно доверить охрану сокровищницы. Но чтобы Бирны были причастны к чародейству?

Амону на ум приходили фразы только: «Ты уверен?» или: «Точно?»

– То есть ты обладаешь силой? – выдавил парень.

Отец опять рассмеялся и смущенно потер подбородок.

– Понимаешь, вещь эта очень тонкая.

– Ну а Марианна… Она-то знает?

– Нет, – ответил Эдон. – Так захотела Ханалея. Для нее огромное значение имела защита династии Серых Волков, а не каждая королева в отдельности.

– А ты связан с династией или конкретно с какой-то правительницей Фелла?

– С династией. Но в действительности каждый капитан служит одной королеве, если она каким-либо образом не создает угрозу престолу, – капитан замолчал и тихо добавил: – Но мы ни с одной из правящих особ не обсуждаем подобные вопросы.

– То есть иногда мы можем не подчиниться королеве, чтобы сохранить династию? – Амон обернулся, испугавшись, что разговор могут ненароком подслушать.

В комнате, кроме них, никого не было.

– Верно! – ответил Эдон. – Даже если бы Марианна знала обо всем, я сомневаюсь, что она восприняла бы связь всерьез. Она не придает значения таким вещам. На ее взгляд, это то же самое, что верить в цветочных эльфов.

– А когда придет время, ты назначишь своего преемника? – Амон старался вникнуть в суть рассказа отца.

– Следующий капитан будет служить Раисе. Я выбрал тебя.

Капрал потерял дар речи, в сознании всплывали картинки и воспоминания.

Юноша никак не ожидал, что именно сейчас предстояло узнать то, что было предначертано ему судьбой.

Эдон обучал сына фехтованию и верховой езде, но так же поступали и другие отцы. Амон много часов проводил в казармах и конюшнях замка, поскольку отец служил там – и потому, что парень сам обожал лошадей. Кроме того, ему было интересно послушать разговоры о тактике и оружии.

Никто никогда не говорил юноше, чтобы он отправился учиться в Оденский брод и стал солдатом. Он сделал это сам. Служба в страже являлась семейной традицией Бирнов, хотя у Амона была куча дядьев, которые выбрали себе иную – мирную – стезю.