Кухней служила небольшая комната с одним окном и дверью. Стол, за которым сидел Агнар, был окружен глиняными печами. Рядом горел очаг, над которым висел железный котел. Несколько десятков бочек с элем стояли вдоль стен, там же высились горы продуктов, на полках выстроились кувшины с медовухой. Еще в комнате была длинная скамья с разделочными досками, ножами и тесаками и два соломенных матраса на лежанках.

– Ты все слышала? – уточнил Агнар.

Эльвар кивнула. Она открыла было рот, чтобы произнести имя ясеня, но Агнар поднял руку.

– Ты остаешься или уходишь? – спросил он ее.

Эльвар нахмурилась, смутившись.

– Отец предложил тебе отряд, если ты перейдешь на его сторону. Ты останешься со мной или присоединишься к нему? Я предлагал сообщить мне, когда ты будешь готова, но это… – Он махнул рукой в сторону Успы. – Это все меняет.

В комнате было разлито напряжение. Агнар пристально смотрел на Эльвар, и она слышала, как позади шаркает туда-сюда Сайват.

Эльвар вздохнула. За событиями этого дня она совсем забыла о предложении отца.

– Я останусь с тобой. С Лютой Ратью, – сказала она.

Наступила тишина, все удивленно уставились на нее. Эльвар почувствовала, как взгляд Гренда буквально впивается ей в спину.

– Ты уверена? Если ты примешь участие в этом разговоре, то назад дороги не будет, – сказал Агнар. – Потом я не допущу, чтобы ты оставила меня и отправилась рассказывать отцу обо всем услышанном здесь.

– Я уверена, – сказала она. – Волк не может стать ягненком.

Проговорив это, она посмотрела на Гренда. Это были те самые, последние слова Хрунга. Она размышляла о них, вертя фразу в голове и так, и эдак всю ночь напролет, и теперь была уверена в своей правоте. Ее отец никогда не был достойным доверия, только не с ней. Всю жизнь он обманывал ее умными словами и полуправдой. Несмотря на то что его предложение казалось пределом мечтаний, в нем наверняка пряталось что-то еще. Он не даст ей всего, что она попросит. Это было не в его характере, а волк не может стать ягненком.

Агнар выдержал ее взгляд. Молчание тянулось и тянулось, а затем он кивнул.

– Тогда садись, – указал он на стул.

Успа не поднимала глаз. Сидела и смотрела вниз на свои ладони.

– Оскутред, – сказал ей Агнар, – это миф, сказка, которую такие воины, как я, рассказывают у огня очага, чтобы наполнить мечты блеском золота.

– Он существует на самом деле, – ответила Успа, вскинув голову и скривив губы. – Посмотри на этот мир вокруг тебя, наполненный берсеркерами и ульфхеднарами. Посмотри, где мы: сидим в городе-крепости, построенном внутри и сверху змеиного черепа. Конечно, Оскутред существует.