– Нет! – закричал Агнар.

И Успа шагнула через край пропасти в воздух.

Среди Ратников раздались вздохи и крики. Агнар, спотыкаясь, бросился вперед.

Нога Успы уперлась во что-то твердое.

Воздух перед ней мерцал, как жаркая дымка, но был наполнен мерцающими красками, как будто сияние guðljós, которое Эльвар видела мерцающим в ночном небе, пало на землю. И сложилось в дорогу, широкую и длинную – извилистый мост, что перекинулся через Бездну Везен, отсюда – и до другого края пропасти.

– Вот он, мост Исбрун, – воскликнула Успа, поворачиваясь и глядя на Лютых Ратников.

Эльвар почувствовала, как улыбка родилась у нее на губах и дрожь возбуждения – в костях.

Сказки, древние саги оживали, и она была частью всего этого.

– Ха, – крикнул Агнар и подпрыгнул на месте, ударив кулаком по воздуху и смеясь.

– Лютая Рать, здесь лежит мост к Оскутреду. Последние ноги, что ступали по нему, принадлежали богам, – крикнул Агнар, улыбаясь всем, и тут же раздались одобрительные восклицания: подошвы и приклады копий застучали по земле, и Эльвар присоединилась к восторженному хору.

Вдруг странное ощущение возникло в ногах у Эльвар. Ей показалось, что сапоги дрожат. Она нахмурилась, посмотрела вниз и увидела, что земля на склоне, где она стоит, вздрагивает, травинки трясутся, а почва идет волнами. Ее вес сместился, и она отступила назад, сведя брови.

В земле что-то зашевелилось. Наружу показалось что-то, похожее на горсть бледно-розовых вирмов, сверкающих и извивающихся.

Нет, не вирмов. Пальцев. Или когтей.

Из земли высунулась рука, маленькая, как у ребенка, но пальцы на ней были длинные, тонкие и острые, затем вытянулась другая рука, и появилось лицо, хрупкое и остроносое: с узким подбородком, безволосое, с большими темными глазами. Нечто поднялось из земли и встало, оно доставало высотой Эльвар до колена. На бледно-розовой коже проступали чернильно-темные вены, крылья на спине дрожали, в воздухе медленно оседало облачко пыли. Существо посмотрело на Эльвар и широко раскрыло рот, обнажив два ряда зубов: наружные – острые, внутренние – плоские, как жернова, и зашипело на нее.

Теннур!

По всему склону земля дрожала и, сдвигаясь, выпускала все больше маленьких существ. Вот их уже тридцать, сорок, пятьдесят, больше, чем Эльвар могла сосчитать, а новые все выбирались и выбирались наружу. Казалось, холм, на котором они разбили лагерь, превратился в огромное гнездо теннуров. Они взмахивали крыльями, разбрасывая вокруг пыль и землю небольшими облачками, и взмывали в воздух, устремляясь к Лютым Ратникам. По рядам воинов пронеслись потрясенные крики и предупреждающие возгласы. Эльвар отшатнулась: теннур, возникший у ее ног, бросился на нее, вытянув когти и широко разинув пасть. Она схватилась за меч, одновременно пытаясь стряхнуть щит со спины и поймать его рукой. Но успела лишь наполовину вытянуть клинок из ножен, когда острые когти полоснули ее по лицу, и она вскрикнула. Теннур вцепился Эльвар в щеки и потянул ее лицо к себе, широко разевая пасть. Острые зубы были все ближе и ближе. Эльвар тряхнула головой, освободила меч из ножен, а потом споткнулась и упала на спину. Теннур все еще цеплялся за нее и тянулся челюстями к носу и губам.