Затем она подняла топор и обрушила его на голову Скефила. Череп треснул, Порченый задохнулся и забился в спазмах, его связанные ноги забарабанили по земле, а затем Орка вырвала топор наружу, разбрасывая осколки кости и мозга. Скефил рухнул в грязь.

Лиф и Морд пораженно выдохнули.

– Ты же сказала, что он будет свободен, – прошептал Лиф.

– Да, свободен от этой жизни, – проворчала Орка.

– Почему ты убила его, если он ответил на все вопросы? – спросил Морд.

– Потому что отрубленная голова не будет болтать, – прорычала Орка.

Глава 38. Эльвар

Глава 38. Эльвар

Эльвар стояла возле блестящего черного валуна, глядя, как солнце поднимается на востоке, прогоняя тьму и оживляя цвета в мире пепла и теней. Она вытерла пот со лба, не совсем веря в то, что видит, хотя и вправду была здесь и смотрела собственными глазами.

– Так это и есть Бездна Везен, – проговорил стоящий рядом Гренд.

Они находились на краю обрыва. Земля здесь была покрыта тонким слоем почвы и пожелтевшей травы, кое-где просвечивали пятна блестящей черной породы. А перед ними разверзлась пропасть, широкая и глубокая, и внутри нее текла огненная река, черно-оранжевая, пламенно светящаяся, с вспышками белого жара то тут, то там. Из ямы поднимались горячие потоки воздуха, покрывая кожу Эльвар бисеринками пота.

Уже несколько дней подряд температура воздуха повышалась. Поначалу, после того как они покинули озеро Хорндал и пошли на север, с каждым днем становилось все холоднее, и к третьему дню они уже двигались по заснеженным землям. Однажды Гренд проснулся и обнаружил, что его борода покрыта льдом. Но к концу того же дня снег на земле начал встречаться все реже, хотя они шли сквозь метель. По-прежнему дули холодные ветры, по-прежнему с неба падали белые хлопья, но земля стала теплее. Эльвар чувствовала это под подошвами сапог. Снег и лед на земле начали таять. И вот вчера, в конце дня, Эльвар увидела сквозь тающий снег пятна травы и черные камни. Вскоре после этого она сняла плащ из тюленьей кожи и волчью шкуру и пристегнула сверток к одному из вьючных пони, который уже нес ее шлем и копье. Однако на ней по-прежнему были надеты кольчуга и оружейный пояс, а щит висел на спине. Снег все еще падал вокруг, но теперь он шипел и испарялся в воздухе, а земля пульсировала теплом, как свежеиспеченный каравай, только что вынутый из печи.

– Ты когда-нибудь видел такое? – выдохнула Эльвар.

– Нет, – пробормотал Гренд. – И эдакое – тоже не видел.

Он указал на север, на гору за Бездной Везен. Вершина ее была плоской и почти ровной, как будто великан взял огромный топор и срубил ей макушку. Прожилки красного цвета покрывали склон горы, там, где потоки огня вытекали наружу, словно гной из воспалившихся ран.