На его щеке дернулся мускул.

– Ты упрямый мул, – сказала Эльвар. – Жизнь – для живых, счастье – для тех, кто его берет.

Перед ее внутренним взором возник образ Бьорра. Она не в первый раз думала о нем во время путешествия на север, с тех пор как он поцеловал ее.

Гренд покачал головой.

Позади послышались шаги, и к ним присоединился Агнар, а с ним Успа и Крака.

– Великое зрелище, сложно отрицать, – сказал он, с ухмылкой глядя в Бездну Везен.

Лютые Ратники разбили лагерь на небольшом пригорке в пятидесяти – шестидесяти шагах от края пропасти. Они прибыли совсем недавно, перед самым наступлением ночи, точнее, ее призрака. Ибо по мере приближения к летнему солнцестоянию ночная тьма превращалась в длинные, затяжные и похожие на туман сумерки. Успа подошла к краю Бездны Везен, а затем осторожно пошла вдоль него, и все Ратники последовали за ней. Эльвар уже готова была упасть от усталости, когда Успа объявила, что они пришли в нужное место, и тогда все принялись разбивать лагерь, к большому разочарованию Агнара. Он хотел сразу перебраться на другую сторону, но Успа возразила, что сейчас это невозможно и придется подождать подходящего момента.

Подождать сегодняшнего дня.

– Мы должны найти мост и двигаться дальше, – сказал Агнар, глядя через Бездну Везен на север. Эльвар тоже уставилась туда, гадая, где же знаменитый мост. Она не видела никаких признаков оного, только расплавленный огонь и дым.

– И где Оскутред? – пробормотал Агнар. – Считается, что это величайшее из всех деревьев, его ветви держат небо. Разве мы уже не должны увидеть его?

– Многое было разрушено во время Гудфалла, – ответила Успа. – Не ожидай, что все будет так, как в сказках. – Она указала на ряд холмов к востоку от Эльдрафелла. – Холмы Темной Луны, – сказала она. – Мы уже близко.

– Мы должны найти мост Исбрун и идти дальше, – повторил Агнар, повернулся и посмотрел назад, на юг. Эльвар проследила за его взглядом, но не увидела ничего, кроме голубого неба и ярких бликов от солнца на снегу вдали. Она прищурилась. Что там было на краю зрения? Темное пятно, движение на горизонте?

Они прошли на север, встретив удивительно мало сопротивления со стороны везен, особенно учитывая, что чудовища рыскали по равнинам к северу от гор Хребта с гораздо большей смелостью, чем по землям на юге. По эту сторону гор жило меньше людей, а те, кто осмеливался здесь оставаться, обитали в окруженных высоким частоколом селениях, обозначенных рунами и защищаемых стойкими мужчинами и женщинами. День назад они наткнулись на туши целого стада лосей: более пятидесяти животных лежали на забрызганном кровью снегу, полоски плоти и меха замерзли и торчали во все стороны меж костей.