Она отвернулась.

– Ты ошибаешься, – сказала Эльвар. – Родные – это проклятие. Ты не можешь выбрать их; они навязаны тебе. Они – яд. – Она махнула рукой. – Гренд мне ближе, чем отец или братья, и он верный и преданный. Хороший. Он выбрал этот путь, выбрал меня, как и я выбрала его. И этот выбор оплачен верностью и преданностью в десятикратном размере. Но Гренд не моего рода; в наших жилах не течет одна и та же кровь. Главное – это наш выбор. Посмотри вокруг, на Агнара, Бьорра, Солин, Лютых Ратников: они мне ближе, чем родные. Лучше. Я ценю их не потому, что в наших жилах течет общая кровь, а потому, что мы выбрали друг друга. Потому что мы поклялись друг другу. Мы стоим плечом к плечу в стене щитов, живем или умираем вместе.

Она поняла, что ее сердце колотится, а костяшки пальцев побелели, кулаки сжаты. Глубоко вдохнула. Медленно выдохнула.

– Наш выбор определяет будущее. Кому мы доверяем, кого мы любим. И от нашего выбора зависит, что будет с сокровищами, которые мы найдем рядом с Оскутредом. И дело не в родстве. И не в крови.

Успа смотрела на нее с жалостью и сочувствием в глазах. Она покачала головой.

– Хорошо быть молодой и наивной, – сказала она. – Кровь… дело всегда именно в ней.

Глава 45. Варг

Глава 45. Варг

Звуки проникали в сознание Варга мягко, словно рассвет, просачивающийся в мир. Треск горящих факелов, эхо, неразборчиво шелестящие голоса. Где-то ритмично капала вода.

Он понял, что ему холодно. И больно. Он открыл глаза.

И уставился в каменный потолок, блестящий от влаги. Тени на нем перемещались. Он увидел движущиеся фигуры, одна из них наклонилась, потом услышал шорох тихого разговора.

– Он очнулся.

Над Варгом появилось лицо: Торвик, который улыбался ему.

– Я знал, что ты будешь жить. Я говорил им, – сказал он. – Говорил! Ты настоящий боец, брат.

– Жить, – прохрипел Варг.

Воспоминания вихрем пронеслись в его сознании: красноглазый человек, окровавленный Глорнир на коленях, крики Вол и пламя в воздухе. Бледный меч.

Боль ритмично стучала в голове, левая сторона тела онемела.