И тут Эльвар увидела справа от себя курган, большой, как бражный дом, лежащий на земле. На нем густо рос мох и лежал пепел, но яркий блеск, словно крючок в пасти рыбы, привлек внимание Эльвар. Она свернула в сторону от вереницы воинов. Гренд окликнул ее и последовал за ней. Эльвар остановилась перед курганом, уставилась на него, задрав голову, и вонзила копье в землю. Он возвышался над ней, больше, чем зал ее отца в Снакавике, и такой же широкий. Перед ней открывался изогнутый и задрапированный ползучими растениями вход. Она сделала шаг внутрь и заглянула во тьму. Оттуда доносился запах разложения, а вместе с ним ощущение необузданной злобы, крови и дикости, настолько сильное, что у Эльвар перехватило дыхание. Волна страха прокатилась по ней, плотная и ощутимая, и она попятилась на дневной свет. Там она глубоко вдохнула и позволила мягко падающему снегу очистить ее.

– Ты чувствуешь это? – спросила Эльвар Гренда, который стоял рядом с ней, вглядываясь в темную пасть кургана.

– Да. Насилие, глубокое, страшное, до мозга костей, – пробормотал он. – От него у меня дрожь в костях, и мне хочется кого-нибудь убить.

Эльвар достала свой кинжал и процарапала небольшой участок покрытого мхом и лишайником входа – изогнутую балку, похожую на гигантскую китовую кость и длинную, как два копья. Медленно отвалились скопление детрита, десятилетние слои пепла, мха и растительности счищались клинком, обнажая блеск чего-то старого и желтого.

Эльвар шагнула назад.

– Это зуб, – сказал Гренд. – Волчий или медвежий, я думаю.

– Это Ульфрир, – выдохнула Эльвар и, покачнувшись, снова посмотрела на курган. Теперь, когда она отошла, на некотором расстоянии она сумела их различить: очертания огромного волчьего скелета, лежащего на боку, лапы раскинуты, пасть разинута в последнем вызывающем вое или рыке. Мох, трава и пепел покрывали его, как новая шкура. Неподалеку что-то блеснуло, и Эльвар, ткнув туда носком сапога, увидела, что это кусок железа, торчащий из земли. Перед резким изломом в нем виднелся мягкий изгиб, свидетельствующий о кузнечном мастерстве творца.

– Звено из цепи Ульфрира? – спросил Гренд, нахмурившись.

– Да, – сказала Эльвар, снова вспомнив клятвенный камень, под которым они разбили лагерь, и образ волка, пойманного и связанного цепью, широко разинувшего пасть, когда он завыл, а воины набросились на него, нанося удары острой сталью.

– Отойди от него, – сказал Гренд и взял Эльвар за руку, увлекая ее обратно к колонне Лютых. Эльвар споткнулась и оступилась, увидела блеск ржавой стали, древний меч, зажатый в руке скелета, но Гренд удержал ее и повел дальше, к обозу.