– Найди копье и убивай их из второго ряда, – сказал Гренд. Тут позади них раздался пронзительный визг, и Эльвар развернулась посмотреть, что случилось.

Вёрн стояла с Успой, бок о бок, закрывая подступы к остаткам Оскутреда. Успа подняла руку, и в воздухе перед ней светилась руна огня, а на земле перед Успой и Вёрн лежала россыпь воинов, некоторые – почерневшие и обугленные пламенем, другие словно разорванные на клочки – их руки, лодыжки и шеи обвивали лозы. Третьи стояли, насаженные на молодые ростки, обмякшие, словно поразившее их оружие вырвалось из-под земли. Теперь перед ними выстроились в ряд Илска и выжившие воины, все – с окровавленными кулаками. Они читали заклинание, и руны огня загорались перед ними, сливаясь и сияя, и пламя перескакивало с них на землю и разбегалось, с треском ускоряясь в сторону Вёрн. Оно пронеслось мимо Сайвата, все еще привязанного лозами к земле. Толстяк воитель корчился и кричал.

– Greinar vernda mig![32] – воскликнула Вёрн, и из земли перед ней, трясущейся и клокочущей, на пути огня вырвались лозы, сплетенные стеной, но пламя трещало, шипело и пожирало их. Волна огня прорвалась через лозы и вцепилась Вёрн в ноги, словно голодные попрошайки.

Послышались шипение и крик, Вёрн дико завопила. Пламя побежало по ее ногам, повалил черный дым, вонь разошлась над равниной. Фроа без толку прибивала огонь, он только расползался – ее пальцы и волосы занимались, крики становились все истошнее, она ловила искривленным ртом воздух. Наконец она покачнулась и рухнула на землю, пожранная огнем.

Илска двинулась вперед в развевающемся плаще.

– Farðu frá[33], – сказала она, присев и ударив по земле. Пепел взорвался, земля вздыбилась, от Илски побежал вал, словно змей, что кроется под волнами. Он ударил в Успу, взорвался под ней и швырнул в воздух. Она взлетела, упала на землю и покатилась, а потом осталась лежать неподвижно.

Илска распрямилась и двинулась дальше, а за ней последовали выжившие воины – где-то семь-восемь, считая Дрекра. Другие соскакивали наземь с телег и тащили оттуда детей, волокли их на веревках и цепях к мертвому древу. Семьдесят, восемьдесят, девяносто детей, все – в железных ошейниках. Эльвар показалось, она видела среди них и Бьярна.

Илска приблизилась к почерневшему стволу Оскутреда и ступила на него, поднялась на открытое пространство, где находилась большая дверь с засовом. Воздух наполнили тучи пепла, грохот под землей раскачивал и шатал дверь.

Те, кто следовал за Илской, тоже встали вокруг двери, а за ними – и дети. Одни плакали навзрыд, другие шли молча, как воины, смирившиеся со своей участью.