– Это не просто защита, – сказала я. – И не просто колдовство. Это место живое. Со своей волей и разумом.
– И?
– И оно наблюдает за нами.
Наблюдает. Или что-то еще?
– Я надеялся, что это будет просто какое-нибудь заклятье, которое можно обойти.
– Так ты хочешь уничтожить Печать?
– Да.
Я ощутила прилив непонятной, злой радости.
– Алый Ворон сказал, что ты называешь себя Полуденным царем, но жаждешь лишь мести.
– Ворон сказал? – Губы Дарена дрогнули. – Культисты называют меня Полуденным царем, но еще они верят, будто на дне Моинского моря спит огромный змей, и что однажды он проснется и проглотит Светлолесье. Про меня и про тебя говорят многое, но что из этого правда?
Вопрос повис в воздухе.
Глаза колдуна еще раз сверкнули.
– И да, если тебе так хочется, можешь ударить меня. Признаю, я это заслужил.
– Хватит обещания, что ты больше не станешь вторгаться ко мне в голову.
– Я уже сказал – нет, – ответил колдун с таким благопристойным выражением лица, что мне немедленно захотелось воспользоваться предложением и влепить ему пощечину.
– Ты даже не пытаешься выглядеть хорошим! – свирепо сказала я. – Ты ведь знал, как я ждала тебя!
– Я не позволю Драургу и червенцам убивать колдунов и буду делать что угодно, чтобы защитить их. Так что да, я должен видеть твои сны. В последнее время я перестал наблюдать их. Ты что-то принимала? Какую-то специальную траву? – Дарен так пристально смотрел, словно надеялся прочитать ответ у меня на лбу.
Мне было трудно сдерживать дрожь. Теперь этот человек, колдун, друг, царь… пугал меня. Насколько далеко он раскинул свои сети? Отчего так страшны мне его слова? Какой бы ни была в прошлом между нами дружба, сегодня мы стояли друг против друга. Я – непомнящая, он – чужой, непонятный и потому бесконечно далекий.