– Но теперь мы застряли здесь.
– С этим не поспоришь.
Обсуждать что-либо не имело смысла, все и так было ясно без слов. Тратить силы на ругань не хотелось, а остальное уже не казалось значимым.
Дан пораздумал немного, а затем сказал:
– Знаешь что, Максимилиан…
– Хватит коверкать мое имя!
– Максим?
– Нет!
– Максимум?
– Ты у всех имена перевираешь?
– Вообще – да, – хмыкнул он. – Раскрой тайну: чем тебе «Максимус» не угодил? Ты говорил, что это имя тебе дали при рождении, но нам запрещаешь его произносить.
Поняв, что ответа из меня не вытянуть, Дан задал другой вопрос:
– Как остальные?
Внутри все сжалось до размеров горошины. Я вспомнил пережитое в лесу. И Стеф… Дан ведь был его наставником, давно его знал. У меня не хватало мужества просто так все выдать, а потому я быстро переменил тему:
– А ты сам-то как?
– Шакара пока меня почти не трогала. Так, проверила пару каких-то штук, – просипел он. – Я до сих пор не отошел от снотворного, да кое-как держусь. Не хочу упускать последние сознательные часы.
После он поведал мне о том, как, разминувшись с нами, тут же метнулся в Соларум, а оттуда – в котловину. Метка перемещения у него была действительно отличная: помимо простых прыжков в пространстве она еще и умела подсказывать, куда можно скакнуть. Потому, почувствовав полость под землей, он попался прямо в руки падшим.
– Это все Ария. В последнее время ее способность видеть будущее работает явно лучше. Она уже знала, что я появлюсь, потому они просто ждали. А с той базы под котловиной, куда они тебя заманили, уже вытащили нужное добро. Они сознательно сдали протекторам свое укрытие. И еще… – Он замолчал, переводя дух. – Ария обмолвилась, что они специально пытались заманить сюда кого-нибудь из протекторов. Мол, они хотели устроить опыт с кем-то из нас, для этого им изначально и нужен был ты. И теперь на это вакантное место назначили меня. А тебя будут исследовать из-за красного спектра. Правда, Шакара чрезвычайно недовольна, что твой осколок у них отобрали…