Мое внимание приковала подвеска-звезда. Я снова задался вопросом о ее происхождении. То, что произошло на обследовании, не оставляло сомнений: подвеска и осколок Антареса взаимосвязаны. Мне смутно помнилось, что есть какое-то правило Эквилибриса, какой-то способ, позволяющий звездам быть самими собой, но я не помнил, какой именно.
Только я решился заглянуть в блокнот и поискать записи на этот счет, как пришли падшие. Я был настолько слаб, что даже мысль о побеге казалась дикостью, а потому пришлось послушно двигаться вперед через неярко освещенные коридоры.
Шакара уже ждала. Она возилась с аппаратом, при виде которого я попятился, но падшие подтолкнули меня вперед.
– Нет! – выдохнул я.
– Тогда мы убьем Волка, – ответила Шакара, не отвлекаясь от дела.
– Но он вам нужен!
– Мне нужна душа протектора, – отмахнулась она. – А чья – неважно. Всегда можно поймать другого.
Падший снова с силой толкнул меня вперед.
Комната была небольшой и белой, стены подсвечивались изнутри. В центре стоял аппарат, отдаленно напоминающий тот, с помощью которого Нерман проверяла мою душу. Только этот был больше и неказистее.
– Ложись, – приказала Шакара, указывая на кресло, заранее опущенное в горизонтальное положение.
Падшие силком уложили меня туда и приковали ремнями. Я судорожно бегал глазами по комнате, ища хоть что-нибудь, что могло бы мне помочь.
Шакара махнула остальным.
– Уходите.
Падшие послушались. В воздухе вспыхнули стальные сферы, и Шакара расставила точки света над каналами эфира в моем теле. Я забыл, как дышать, со страхом глядя на витавшие в воздухе шары. Волнение раздавливало грудную клетку. После была лишь непроглядная темнота.
Прошло несколько минут, а затем я услышал то же, что и при первом осмотре души:
«
«
«