— Не стоит это делать сейчас, — прохрипел Найджел, поднимаясь с пола и потирая горло. — Из замка не выйти, а тайные выходы вы опечатали. Он в ловушке. И рано или поздно попадется.

— Но он мутит воду! — внезапно блеснул знанием фольклора Кэрроу и сплюнул на пол. — Дали бы мне его на сутки!... Как шёлковый бы стал!

— Но теперь он не сможет этого делать! Ведь для этого он должен взаимодействовать со студентами. Эффективность его действий упадет.

— Правильно… Да… Надо предупредить Алекто…

Бормоча себе под нос, Кэрроу ушел, потеряв интерес к Найджелу, чему тот был только рад.

— Имаго! — пространство перед парнем приобрело зеркальный вид, позволяя оценить нанесенный ущерб. — Ну и рожа у тебя, Тафнел… Смотреть страшно…

Под глазом наливался лиловым здоровенный фингал, делая парня похожим на панду. На шее, словно отпечатки диковинного ожерелья, синели следы от железных пальцев Долгопупса.

«Нда… Невилл, ты всё же гриффиндорец. Точнее, ты всё же им стал. — Найджел ещё раз посмотрел в зеркало и развеял заклинание. – Буйным, импульсивным, прямым… Жаль…»

— Мистер Тафнел. Я уже знаю о мистере Долгопупсе. Что произошло?

— Он хотел выяснить у меня, где Лавгуд. Сказал, что её сняли прямо с поезда.

Директор выдохнул и отчего-то бросил мимолетный взгляд на портрет Альбуса Дамблдора.

— Мистер Лавгуд, её отец, позволил себе… поддержку одного нежелательного лица.

— Шантаж. Согласен, это действенно, — кивнул Найджел. — Она цела?

— Её кормят и не пытают. И если её отец не взбрыкнет…

— То есть она у знакомого вам волшебника.

Северус Снейп поджал губы и смерил сидящего перед ним парня взглядом, полным презрения.

— Не разочаровывайте меня, мистер Тафнел. Вы же не собираетесь мчаться на выручку мисс Лавгуд с мечом и поднятым забралом?

— Не волнуйтесь, сэр. Но если вдруг. Вдруг, — сделал ударение Найджел на последнем слове, — я проболтаюсь перед мисс Уизли о том, что с Лавгуд всё хорошо, это же не будет ненужным риском?

— Только если очень вскользь. А теперь вернемся к Долгопупсу. Вы его уже нашли?