Кольцо мне было, оказывается, подарено на память.

Я дала ему пощёчину, назвала немужчиной и пошла продавать кольцо.

Бриллиант оказался:

– фальшивым.

Тогда я решила заработать на жизнь честным трудом.

Я написала рассказ о произошедшем, не меняя фамилий – кроме своей, – и пошла в редакцию сатирического журнала «Черепахъ».

В редакции стоял биллиардный стол и венские стулья, осёдланные весёлыми сотрудниками. Они играли в бридж, рассказывали анекдоты, курили греческие пахитосы и хохотали.

Я потребовала редактора.

Оказалось, он сидит под столом, как проигравший, и должен сидеть там ещё полчаса.

Мне было неинтересно ждать полчаса. Я полезла под стол с рукописью.

Редактор посмотрел на первую страницу и спросил:

– Альковное?

Я сказала «м-м».

– Не берём, – заявил он. – Сейчас только политика. Вы социалистка?

Я вылезла из-под стола. Сотрудники редакции смотрели на меня как на чернильную лужу. От меня нужно было избавиться, но никому не хотелось возиться.

Я вздохнула и сказала:

– Дайте стул. По маленькой?

– На что будете играть? – спросил из-под стола редактор.

– На рукопись. Если проиграю, забирайте бесплатно, – сказала я.

– Смешно, – сказал из-под стола редактор. – Сколько вы хотели? Я сказала.