Это полное сумасшествие. Неужели у него настолько хрупкое эго, настолько низкая самооценка, что он хочет подставить любимую женщину под Зло?

Нет. Это Зло так влияет на него.

Может быть, поэтому Он и не пытается его убить? Может быть, Он думает, что сможет переделать его?

Может быть.

А может быть, все это из-за того, что, как сказал Стивенс, «за» или «против», но он все-таки часть Университета. И, убив его, Он нанесет травму самому себе. Как будто отрежет себе один из пальцев. Или, в самом худшем случае, засорит артерию. А это больно.

Йен забрался в машину и включил зажигание. Через ветровое стекло он увидел зажженные окна на восточной стороне административного корпуса, напоминавшие лицо: глаза, нос, рот. Пока он смотрел, свет в этих окнах стал вспыхивать и гаснуть. С другими окнами произошло то же самое, и получилась какая-то грубая анимация.

Здание смеялось над ним.

– Да пошел ты в задницу, – вслух произнес Йен.

Он включил скорость и поехал с парковки, подальше от кампуса.

II

II

После смерти Хови общага опустела.

Даже со всем безумием, творившимся вокруг, даже со всем страхом, ужасом и лихорадочной деятельностью боль и пустота от потери друга никуда не исчезали, и хотя Джим постоянно об этом помнил, он все никак не мог привыкнуть. У него так и не было времени, чтобы по-настоящему оплакать своего друга. И боль он испытывал как бы частями, сталкиваясь с ней то тут, то там и только тогда, когда был один, – а вот остаться наедине с воспоминаниями о Хови и прочувствовать наконец эту потерю ему все никак не удавалось.

Джим медленно поднимался по ступенькам лестницы в общаге и, чувствуя себя смертельно усталым, мечтал о том, как он растянется на постели, закроет глаза…

Шерил с криком выскочила на него из тени на лестничной площадке, сжимая в руке нож.

– Я отрежу твои гребаные яйца!

Спасла Джима его собственная неуклюжесть – он попытался проскользнуть вперед, чтобы выйти из-под удара, но в панике споткнулся и вместо этого упал назад, на перила, а Шерил ударила ножом воздух в том месте, в котором он должен был бы оказаться. Из-за этого промаха она потеряла равновесие, и сила инерции бросила ее на пол, а потом Джим кинулся на нее и прижимал ее руку каблуком к цементу до тех пор, пока она не вскрикнула и не выпустила нож. Паркер ногой отбросил его в сторону, а потом встал ей на руку. Ударив ее по голове, на мгновение подумал о том, что неплохо было бы сбросить ее с лестницы. И с удовольствием представил себе звук, с которым сломается ее шея, и то, как ее тело покатится вниз по ступеням.