Ворон, приподняв бровь, посмотрел на плечо Олега. Он явно хотел поспорить и напомнить про свои когти, но решил проявить благоразумие и начал меняться. Казалось, только что стоял человек, — а вот опустилась на кочку большая черная птица.

— Карр.

— Не тяни, — Олег протянул руку, и птица ловко вскарабкалась на его плечо, нещадно царапая когтями кожу до крови. Впрочем, Олег решил, что не так уж ему и больно, вполне терпимо.

Болото то было или нет, а идти по нему стало в разы труднее. Единственное, в чем не возникло нужды, — это в свете: фосфоресцирующий мох сопровождал их всю дорогу, временами попадались лужицы светящейся воды и странные синие кусты с лиловыми и красными ягодами. Пару раз Олег видел ларцы, словно выросшие из-под земли. Они манили скрытыми в них сокровищами, и понадобилось бы лишь сделать шаг в сторону, чтобы дотронуться до них. Олег оставался к ним равнодушным, да и Ворон сидел на плече смирно, неохотно комментируя происходящее.

Олег исподволь ожидал духов или призраков тех, кого уже погубило это место, однако таковых почему-то не появлялось.

— Откуда ж? — тихо спросил Ворон и тотчас пояснил: — Люди здесь не ходят. К тому же не тебя смертью пугать.

Всполошился он лишь однажды, когда прямо на пути выросла статная черная фигура, наглухо запахнутая в черный же плащ. Олег не успел затормозить и прошел сквозь нее, а потом не оглядывался. Ворона он придержал на всякий случай, мельком погладив по мягкому иссиня-черному оперению. Сердце у птицы стучало так, словно пыталось разбить ребра.

— Я как-нибудь потом спрошу, кто это был, хорошо?

— Карр.

А потом стало очень тихо. Туман разлился вокруг, и Олег сам не заметил, как ушел далеко в собственные мысли.