Сперва это было даже нормально. Когда кандидаты приступили к занятиям, Атлас присутствовал каждое утро, но, как и Далтон, отступил немного, стоило классу освоиться. Однако сегодня его появление ощутимо изменило химию в комнате.

Далтон кивнул в знак приветствия и уже хотел продолжить оглашать список рекомендованной литературы, но тут Либби робко подняла руку.

– Простите, сэр, – обратилась она к Атласу, – раз уж вы тут, я бы хотела спросить, будем ли обсуждать детали инициации?

Все в комнате замерли.

Далтон застыл, точно робот, которого закоротило. Нико обмер. Правда, обмер он особенным образом – словно бы вспомнив нечто важное, скажем, о включенной дома духовке. Тристан смотрел прямо перед собой, делая вид, будто не слышал вопроса (фиг там), а Каллум давил в себе смех, будто бесконечно проигрывал в уме этот момент, выжимая из ситуации весь юмор.

Меньше всех поразилась Париса – видимо, знала, что Либби скажет, еще до того, как та открыла рот. Она же телепат. Впрочем, никто, наверное, в комнате не сомневался: какие-то секреты есть и у Парисы.

Только Либби оставалась с пустыми руками.

– Мы здесь уже почти год, – напомнила она. – И всех уже успели навестить члены другой организации, не так ли?

Никто ничего не подтвердил, но это ее, видимо, не смутило.

– Вот я и подумала: не пора ли сказать, что дальше? – настороженно озираясь, спросила Либби. – Будет какой-нибудь экзамен или…

– Простите за краткость, – произнес Атлас. – Вам как группе предстоит к концу месяца выбрать, кого из однокашников следует элиминировать. Детали же пока обсуждать еще рано.

– Вот как? – нахмурившись, спросила Либби. – А впечатление такое, что…

– Общество неспроста улаживает дела определенным образом, – перебил Атлас. – Пока это может смущать, но я не позволю спешке перевесить важность принятой нами методики. Боюсь, эффективность организации – это лишь одна из многих наших забот.

Ясно было, что больше никаких ответов Либби не получит. Не менее ясно читалось ее недовольство неведением.

– О. – Она скрестила руки на груди и обратилась к Далтону: – Прошу прощения.

Далтон без особого энтузиазма вернулся к лекции, и остаток дня все шло по накатанной.

Впрочем, для Рэйны тот день отметился монументальным достижением. Теперь она точно знала: в потемках блуждает одна только Либби. А значит, если остальные знакомы с условиями посвящения и до сих пор не покинули класс, они втайне пришли к тому же заключению, что и Рэйна.

Все они готовились убить – и неважно кого. Пять стрел были не только смертельно остры, но и наложены на тетиву.