Телепатически лгать было сложно. Истинные мысли состояли из разнообразных материалов, а вот ложь – материя тонкая, ее видно насквозь. Ее изъяны всегда осязаемы: в исполнении неумех они напоминали марлю, а в исполнении матерых – стекло, выделяясь неестественной статичностью.

– Даром никто клятву посвященного не приносит, – сказал Атлас.

«Отвечайте на вопрос».

Он пристально посмотрел на нее, кривя губы не в улыбке, а скорее с легкой иронией.

«Я бы пролил кровь только во имя того, во что верю безоглядно».

Париса ждала не такого ответа, но и этого, впрочем, хватило.

Не для того, чтобы убедить ее в искренности Атласа, разумеется. Он казался лжецом, который давненько носит маску. Вот только зачем? Он, несомненно, хранил отнюдь не банальный секрет, и, если тайна стоила кровопролития, разгадать ее нужно было непременно. Если же история не так проста, то силой Париса все равно ничего из Атласа не вытянет.

Истинную цель ритуала, какой бы она ни была, Париса узнает, лишь перестав сопротивляться.

– Ступайте в библиотеку, – предложил Атлас, на миг застав ее врасплох на середине мысли.

– Сейчас? – нахмурившись, спросила Париса.

– Да, сейчас. – Атлас слегка поклонился, едва коснувшись полей шляпы, и вернулся в коридор, служивший главной артерией в доме. Правда, сделав один шаг, он обернулся и предупредил: – Что бы вы ни искали в голове у Далтона, мисс Камали, вы ищете на свой страх и риск. Я не против, но, как бывает со всяким знанием, бремя находки ляжет исключительно на вас.

С этими словами он наконец ушел, и Париса, все еще погруженная в мысли, направилась к лестнице.

Идти было недалеко, маршрут она освоила давно. Париса остановилась ненадолго и провела рукой по стенам, перебирая чары, словно струны арфы. Все осталось на месте.

Потом она вошла в библиотеку, еще не зная, что найдет или узнает там…

Ничего.

Определенно, ничего необычного. Тристан сидел у стола и потягивал чаек, а на диване, глядя в пламя камина, устроилась Либби. Нико и Рэйна стояли у окна и смотрели наружу. Цвели розы.

Париса осмотрела содержимое комнаты, а потом настроилась на противоположное: на то, чего в комнате нет. Похоже, Атлас – не такая уж и нейтральная сторона, которой прикидывался.

Париса жестом закрыла за собой двери, чем привлекла внимание остальных.

– Кто-то должен умереть, – сказала она и добавила в тишине: – Предлагаю Каллума.

Рэйна даже не обернулась. «Если остальные согласны», – мысленно ответила она, раздраженно взглянув на папоротник в другом конце комнаты.