Падал Эзра долго и ударился жестко, но потом понял, что он либо мертв, либо живее всех живых. Открыл глаза и увидел храм. Стояла тишина. Прямо-таки зловещая. Ни матери, ни стрелка – вообще никого в церкви не было. Тогда Эзра подошел к тому месту, где сидела его мать, и поискал в скамье пулевые отверстия. Не найдя дырок, подумал, что при помощи магии сумел все исправить. Дома он застал мать – та спала на диване, так и не сняв формы сестры. Эзра и сам лег в постель, а когда проснулся, светило солнце.

Дальше начались странности. Эзра съел на завтрак тот же подгоревший тост, что и вчера, а в ежедневных новостях по телеку звучали все те же плоские шутки. Мать снова орала на него за то, что он вчера убежал и вернулся, когда она уже спала. Потом затащила его в ванную, криком велев вымыть голову и одеться для службы в церкви. Нет-нет, тут же залепетал Эзра, туда нельзя, мам, послушай, это очень важно… но она не уступала. Надень парадные туфли, Эзра Михаил, приведи себя в порядок, и пойдем.

Когда снова появился стрелок, Эзра окончательно уверился в том, что неким образом отправился в прошлое, а именно во вчерашний день, и сперва принял это за благословение. Он открыл для себя аварийный выход в иное время, которое было само по себе иным местом. Убежищем. Далеко Эзра не ушел, но этого хватило, чтобы спасти свою жизнь.

Позднее он изучит ньютоновскую динамику, теорию относительности и детерминированные процессы. Узнает, что он умеет открывать двери, а точнее, червоточины, соединяющие диспарные точки в пространстве, то есть две различные точки во времени, и при этом не старится ни на секунду.

При нужном количестве энергии он мог отворить любую дверь, а мир, который он посещал в прошлом, просто приспосабливался к будущему, из которого Эзра приходил.

Собственно, в этом и заключалась проблема: сколько бы Эзра ни пытался предотвратить убийство матери, она уже была мертва, и значит, гибель ее везде и всегда была фактом.

Не то чтобы Эзра не старался. Несколько попыток он все-таки сделал. В двенадцать лет ему казалось, что спасти мать – это задание, ниспосланное свыше. Он жег тосты, слушал плоские шутки по ящику, а потом звучали выстрелы, снова и снова. Каждый раз события повторялись и только перемешивались, словно кусочки мозаики, детали пророческого детского пазла. Третий раз: мама, нельзя идти, ты умрешь – Эзра, прикуси язык. Четвертый раз: мама, нельзя идти, я заболел – Эзра, никаких отговорок. И остальные разы: мам, машина сломалась; мам, у меня нога сломана; мама, если ты пойдешь, мир сломается…