– Нет, в том, что касается способностей, она мои надежды оправдала. – Пауза. – Однако есть у меня подозрения, что она станет проблемой.
– Какого рода проблемой? – Эзра и не думал, что у Атласа они вообще бывают.
Эзре казалось, что без него все идет как по маслу, потому и хандрил.
– Проблема. – Атлас отхлебнул чаю. – Впрочем, я могу убедить ее заставить остальных убить Каллума.
– Это который? Эмпат?
– Да. – Кто-то всегда умирал; в конце концов даже идеальной группе кандидатов предстояло потерять одного человека. Для Атласа – и тут Эзра соглашался с ним – Каллум был чем-то вроде ядерного кода, и, избавив мир от него, они оказали бы человечеству услугу. – Потом мы сможем заняться Парисой.
– О да, конечно, надо только
Тревожный звоночек. Очень тревожный.
– Говоря «заняться», ты имеешь в виду… – начал Эзра.
– Я шучу, – заверил его Атлас, спустя мгновение. – Это просто шутка.
– Точно, – с облегчением произнес Эзра. – Да, точно, так и есть…
– Так и есть. – Атлас отхлебнул еще чаю.
Эзра нахмурился и опустил взгляд на свою чашку.
– Итак, для ясности…
– Знаешь, ты и в этот раз чуть не попал в число кандидатов, – как бы между делом произнес Атлас. Эзра, которому все еще не давало покоя его чудесное чувство юмора, поднял удивленный взгляд. – Учитывая все, я думал, мне самому придется тебя протаскивать… – Учитывая, что Эзра уже был в Обществе или (и это уже не так лестно) что Эзра с наступлением нового века ничего особенного из себя не представлял. – …но, оказывается, совет не занимает себя чем-то за пределами архивов. Они засекли твои небольшие магические выхлопы и подумали: отлично, как интересно, хорошо, что мы первыми его обнаружили… – Атлас пожал плечами, делая глоток из чашки. – И тебя внесли в список. Забавно, не так ли? Все-таки мы для них не люди, – заметил себе под нос Атлас. – Просто источники силы.
Он снова пригубил чай, а Эзра нахмурился, чувствуя, как зреет у него внутри возмущение.
– И ты отговорил их, надо думать?
– Конечно.
– Предпочтя завербовать кого-то другого?