Он смотрел, как белые пальцы танцуют на дырочках, как вздрагивают опущенные длинные ресницы музыканта, и буквально ощущал, как его душа выворачивается из тела. Не хватало лишь какой-то одной ноты, чтобы Красный, забыв обо всем, кинулся в битву.

Дым над костром вдруг стал подниматься с промежутками, словно в такт жуткой мелодии. Он танцевал, и этот танец одновременно был сигналом. Квадраты дыма плыли в долину, и каждый из них оседал на одном из курганов.

– Что это, что это? – шептал посиневшими губами лорд Норд.

Красный проследил его взгляд и увидел, как на поле появляются вооруженные воины и устремляются в бой. Движения их были странными, и помутившимся умом Ворон осознал, что они танцуют под флейту.

Это было настолько противоестественно и страшно, что Красный едва не потерял сознание. У него пошла носом кровь.

Между тем расстановка сил на поле боя изменилась: получив неожиданное подкрепление, объединенные войска пошли вперед, а армия Лугайда стала медленно отступать с левого фланга, там, где благодаря помощи из-под холмов наметился перевес.

Но Черным отрядам на правом фланге приходилось нелегко. Это были опытные, закаленные воины, но все же на каждого из них приходилось слишком много противников. Лугайдийцы наседали. А наемники, которые должны были удерживать фланг, дрогнули.

Младший Ворон, отставший от Дикого и Гордого в круговерти битвы, отпихнул от себя раненого лугайдийца и запрыгнул на конский труп, чтобы оценить обстановку. Он увидел, что положение на правом фланге плохо, и бросился бежать туда, уклоняясь от стычек.

– Стоять! – кричал он. – Вольные воины, держать строй! Держать!

В его звонком чистом голосе прорезалась властность. Наемники повиновались. Младший, размахивая мечом, врубился в свалку, превратив отступление в медленную тяжелую атаку.

Черные отряды не упустили шанс – Владыки Улада хриплым ревом воодушевили воинов и снова остановили наступление Лугайда.

* * *

Брес сам вел свою армию в атаку. Пусть и под надежной защитой – рядом держались его личный отряд охраны, лучшие воины королевства, и верный Брайен – король принял участие в сражении и даже собственноручно сразил мечом нескольких противников.

Стремительной победы не случилось. Битва замедлилась, развалилась на множество мелких стычек и преимущество на отдельных участках брали то союзники, то Лугайд.

– Вперед! Вперед! – ревел Брайен.

– Атакуйте! – кричал Брес, срывая голос.