– Ишь ты! – воскликнул Северянин и брови его поднялись высоко вверх. – И кто ж платит? Ты нам предлагаешь в разгар битвы сторону поменять? Это ж измена!

– Нет, вы останетесь на стороне Лугайда, – ухмыльнулся Куланн.

Наемники в изумлении моргали, раскрыв рты.

– Если мы останемся на стороне Лугайда, а Брес погибнет, нам конец, – зарычал Северянин. – Нас перебьют эти клятые горцы! А главное, нам не заплатят!

– Заплатят, – заверил его Куланн, ухмыльнувшись еще шире. – Только не король Лугайда, а королева. А с горцами я договорюсь.

* * *

Как только лугайдийцы поняли, что помощь не придет, они стали отступать быстрее. Основные силы старались сплотиться вокруг короля. Все рубились отчаянно, помышляя уже не о победе, а о спасении жизни.

Гордый, собрав вокруг себя смешанный отряд воинов в черном, приморцев и горцев, рвался вперед. Он подбирался все ближе к Бресу и уже мог разглядеть его сквозь копья пехоты.

Лорелея старалась держаться за ним, но постепенно ее оттесняли от Гордого. Она видела, что тот в упоении близкой победой забыл об осторожности. Сердце ее обливались кровью – в самой гуще битвы любой миг мог стать последним.

Оказавшись в нескольких шагах слева от Гордого, Лорелея краем глаза уловила движение и прыгнула вперед, прежде чем успела осознать, что делает.

Тяжелое боевое копье со стальным наконечником, длиной в руку взрослого мужчины пробило ее со спины, намертво пригвоздив к Гордому.

Захлебнувшись кровью, Лорелея рухнула, увлекая Ворона за собой. Сквозь багровый туман она видела, как тускнеют синие глаза Гордого, а лицо его покрывает смертная бледность. Копье прошило ее насквозь, на ладонь войдя в грудь Ворона, разбив звенья кольчуги. Он судорожно сглотнул, пытаясь что-то сказать, но не хватило голоса.

Последним усилием воли он протянул руку и прикоснулся к щеке Лорелеи. Скользнув по коже, рука бессильно упала, а взгляд Гордого погас.

– Подожди, – прохрипела Лорелея, захлебываясь кровью из разорванных легких. – Подожди… меня…

Собрав все силы, она оплела руками тело Гордого. Его лицо было последним, что она увидела перед тем, как провалиться в вечную тьму.

* * *

Обороняющих короля лугайдийцев взяли в кольцо и нещадно рубили, словно сухой лес.

– Конец! – завопил Брайен, заслоняя собой Бреса. Беги, спасайся! Я прикрою!

– Некуда, – ответил тот, отбивая мечом удар топора. – Конец!

– Мы сдаемся! – заорал Брайен, перекрывая шум сражения. – Пощады! Пощады королю!