– Чёрт вас побери! Вы ещё позволяете себе иронизировать?! – сердито фыркнул он и наконец счёл должным представиться: – Чтоб вы знали, я – лорд Уиллогби, назначенный королём Вильгельмом на пост генерал-губернатора Вест-Индии. А этот увалень – мой приятель, адмирал ван дер Кэйлен, командующий Вест-Индской эскадрой его величества короля Вильгельма, которую он каким-то чудом умудрился потерять где-то тут, в этом вашем проклятом Карибском море. Что за дьявольский день?!

– Короля Вильгельма? – удивлённо переспросил доктор, заметив, что и Питт, и Дайк, и стоявшие позади него вампиры с интересом стали греть уши, подходя поближе. – А кто такой этот ваш Вильгельм? Король какой страны?

– В каком, дьявол вас побери, смысле?! – лорд Уиллогби изумлённо вытаращился на Блада и, пожав плечами, пояснил: – Я говорю о его величестве короле Вильгельме Третьем – Вильгельме Оранском, который вместе с королевой Марией уже больше двух месяцев правит старой доброй Англией!

Повисло гробовое молчание. Надо признать, что недоверчивый Питер Блад не сразу осознал эту довольно ясную информацию.

– Вы хотите сказать, ваша светлость, что благородный английский народ наконец-то восстал и вышвырнул из страны этого мерзавца Якова вместе с его бандой продажных головорезов?

Добродушный ван дер Кэйлен толкнул лорда Уиллогби локтем в бок и заметил:

– У этофо пирата ошень правильный политишеский вскляд, а?

Его светлость тоже позволил себе немножечко улыбнуться, отчего на его высушенном лице образовались глубокие, словно прорезанные, морщины.

– Увы, но последние три месяца мы были несколько оторваны от всего мира, сэр, – честно извинился Блад, – столько дел, грабежи, пиратство, пьянки, разврат, сами понимаете…

– По вам оно и видно, молодой человек! А ведь за эти три месяца в мире, знаете ли, произошли кое-какие заметные перемены…

И лорд Уиллогби вкратце, подробно, с деталями рассказал всем обо всём. Злобный король Яков трусливо бежал в Париж под защиту французского короля Людовика. От невозможности его поймать возмущённая Англия официально вступила в войну с Францией, поэтому сегодня утром флагманский корабль голландского адмирала был на совершенно законных основаниях атакован эскадрой де Ривароля. Очевидно, по пути из Картахены пьяный француз встретил какой-то проходящий мимо корабль, узнал от него о начавшейся войне и воспользовался редким случаем напасть трое на одного…

Поражённый такими новостями в самое сердце, капитан Блад спешно заверил нового генерал-губернатора и адмирала, что на «Арабелле» к ним будут относиться со всяческим подобающим уважением, приказав вампирам проводить гостей к нему в каюту. Те, счастливо оскалив клыки и облизываясь, сопроводили нервно вздрагивающих гостей в апартаменты капитана. Меж тем работа по спасению утопающих продолжалась, людей поднимали на борт, размещали на палубе, перевязывали раны, давали ром, кутали в одеяла.