– Мы должны догнать парижского жабоеда! – сгоряча ляпнул он. – Укуси меня вампир, я ему бушприт в задницу вставлю и скажу, что так и было! Ну, не тот бушприт… не в этом смысле… Ой, все вы поняли, да?!

Вначале офицеры подхватили его призыв (в плане погони, но не бушприта…), однако вовремя вспомнили, что в море могут выйти только два корабля, да и те были едва залатаны на скорую руку. Едва не плача, капитаны «Лахезиса» и «Атропоса» были вынуждены отказаться от погони. К тому же в Картахене ещё оставалась крохотная возможность собрать какие-то ценности, допустим, хоть те же церкви распотрошить, что ли…

А паруса французских кораблей всё уменьшались и уменьшались. Питер Блад был в полном отчаянии. Если он уйдёт в море и оставит здесь пиратов, то лишь небу известно, что будет с городом. Местных жителей пойдут грабить по второму разу, вытряхивая последние крохи! Однако если же он оставит здесь вампиров, то через пару дней Картахену вообще можно просто стереть с карты мира.

Даже останься он тут сам, всё равно непонятно, как удержать людей и вампиров от самого дикого грабежа, если, по сути, он сам виноват в том, что расслабился, поверил бесчестному барону и позволил столь нагло себя обмануть…

Так что, пока Блада грызли совесть и сомнения, озлобленные корсары толпой решили этот вопрос за своих капитанов. Раз этот поганый лягушатник де Ривароль повёл себя как мошенник и подлец, нагло нарушив соглашение, то у него нужно было взять не одну пятую захваченных ценностей, но и всю добычу целиком! А его самого прилюдно вздёрнуть на рее!

Разрываемый противоречивыми соображениями, Питер Блад колебался, но его же офицеры взяли его под мышки и силой доставили на его же корабль. Единственно, он сумел настоять на том, чтобы забрать с собой Ибервиля и всех вампиров. Это был хоть какой-то шанс спасти несчастную Картахену от полного уничтожения…

Через час «Арабелла» и «Элизабет» бросились в погоню.

– И что же дальше? – в голос стонал Блад, с силой колотясь упрямым лбом о борт корабля. – Служба у англичан для меня нереальна. Служба у французов привела к тому, что нас всех кинули. Продолжать пиратствовать? Но с этим я покончил навсегда! Укуси меня вампир, кажется, мне остаётся единственная возможность – предложить свою шпагу королю Испании!

Однако оставался ещё один выход, о котором на тот момент никто не знал…

Корсары упрямо шли на север, рассчитывая перехватить де Ривароля у острова Гаити. Подгоняемые благоприятным ветерком «Арабелла» и «Элизабет» в течение двух дней бороздили море, но, увы, безрезультатно. На рассвете третьего дня корсары поняли, что корабли де Ривароля могли вообще скрыться от них в нависшем тумане.