– Ага, понятно…

Не очень-то симпатичный образ вырисовывался. Жесткая волевая самодурка, Кабаниха, да еще и тайная язычница… На этом и нужно будет сыграть! Только как подловить…

– А что, дружище, у них, поди, и капище есть?

– А то нету! – собеседник разволновался, тема явно была ему близка. – В Змеином урочище, на Рогнедином озере. От обители – в трех верстах! В трех верстах, Миша! И всем плевать. Кроме отца Ферапонта да некоторых… Ну, будем! Эх, хороша бражица… Так, говоришь, это «газета» называется. Когда буквицы набором вырезанные.

– Ну да. Только надо наоборот вырезать.

– Эт я понимаю. Ну и здорово ж удумали! Этак можно книжиц… у-ух! Уж мы с отцом Ферапонтом развернемся!

– Так что, игумен-то ваш – книжник?

– Еще какой!

– А когда, говоришь, волхвы на капище собираются?

– На закате обычно. В пятницу видели… Но бывает, что и по средам. Ух, нехристи! Глаза б мои их…

Миша покачал головой:

– Все всё знают. И молчат.

– Ну, не все… А молчат – пока Давыда боятся. Не будет Давыда… ужо!

У Рогнедина озера, на тайной тропе, ведущей в Змеиное урочище, сотник с Велькой и затаились. Как раз была среда, а Карась ведь сказал, что, бывает, и по средам… Однако нынче не случилось – зря всю ночь просидели.

В четверг вечером Михайла все же отправил к озеру Вельку. И тоже – зря. Одна надежда теперь оставалась – на пятницу.

И пятница не подвела!

Первым всадников заметил Велька. Трое мужчин верхом на вороных конях промчались по берегу озера и спешились невдалеке от тайной тропки. Привязав коней, не особо-то внимательно огляделись… да и пошли себе, сбивая прилипшие к кустам паутинки.

– И впрямь – обнаглели, – прячась в зарослях вербы, прошептал Велимудр. – Коней запросто так оставили… Не таятся, не боятся совсем никого!